Первые кадры марсианских оврагов стали для исследователей настоящим потрясением. Ситуация стала еще загадочнее, когда эти рельефы начали меняться с течением времени. Их сходство с земными аналогами было поразительным, однако если на Земле такие формы вымываются водой, то Красная планета слишком холодна и обладает слишком разреженной атмосферой для существования жидкой влаги на поверхности. Что же тогда создает эти каньоны?
![]()
Фото из открытых источников / Источник фото: NASA / JPL-Caltech/University of Arizona
Новое исследование Аполлин Леклеф из Института астрофизики космоса при Университете Париж-Сакле показало, что виновником является углекислый газ. Чтобы доказать эту гипотезу, команда проанализировала данные двух старожилов орбитальной группировки — аппаратов Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Ученые изучили регион Sisyphi Cavi у южной полярной шапки. Спектрометры CRISM и OMEGA не зафиксировали линию поглощения воды на 1,5 мкм в период весеннего таяния льдов. Хотя соли и глины, обычно требующие наличия воды для своего формирования, были обнаружены, они находились на плато вдали от самих оврагов. То есть жидкую воду официально вычеркнули из списка подозреваемых.
Внимание исследователей переключилось на гейзероподобные выбросы. Зимой Марс укрыт листами прозрачного сухого льда. Весной солнце нагревает темную почву под ними, CO2 снизу испаряется, давление растет, пока ледяной панцирь не лопается. Вырвавшиеся наружу высокоскоростные струи газа поднимают темные облака песка. Однако по времени эти явления не совпадают, так как «темные пятна» исчезают к равноденствию, а движение грунта начинается лишь в середине или конце весны.
![]()
Фото из открытых источников / Источник фото: NASA / JPL-Caltech/University of Arizona
Разгадка скрывалась в эффекте, который авторы исследования называют «принципом аэрохоккея». Вместо того чтобы прорываться сквозь трещины, скапливающийся под толщей замерзшего диоксида углерода газ создает воздушную подушку. Огромная плита сухой грязи и льда буквально всплывает и начинает скользить по склону вниз. Этот процесс превращает неподвижную кучу мусора в скоростной поток, способный прорезать глубокие траншеи. По сути, ландшафт лепит гигантский кусок сухого льда.
Если эта теория верна, она доказывает, что землеподобные пейзажи не всегда требуют земной физики. Динамическая эрозия в кратере Sisyphi Cavi происходит без единой капли жидкости. Для астробиологов это не очень радостные новости, но планетарные геологи наконец-то получили разумную картину событий, которая идеально ложится на факты.
