Около полумиллиона лет назад в густых лесах Юго-Восточной Азии бродило существо, способное только одним своим видом остановить современного человека. Gigantopithecus blacki — крупнейший примат в истории Земли. При росте под три метра и весе до 500 килограммов этот гигант был настоящим живым воплощением мифа о Кинг-Конге. Между 2 миллионами и 200 тысячами лет назад в его ареал обитания начал проникать Homo erectus — наш далекий предок, вооруженный ручными рубилами и, возможно, копьями. Об этом рассказывает LiveScience.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Так и остается загадкой, как именно развивались события при контакте этих двух видов.
«Очень трудно сказать с какой-либо определенностью, поскольку у нас нет прямых свидетельств, документирующих взаимодействия между Gigantopithecus и предками людей», — отметил в комментарии для Live Science археолог Рено Жоан-Бояу из Южного кросс-университета.
Однако, глядя на повадки нашего вида, ученый допускает, что сценарий мог быть любым: от полного равнодушия до открытого насилия.
«Наш род Homo последовательно вел себя как высший хищник. Мы склонны исследовать, эксплуатировать и, в конечном счете, устранять крупных животных, с которыми делим среду обитания», — добавил Жоан-Бояу.
Палеобиолог Фридеманн Шренк из Университета Иоганна Гутенберга придерживается более мирной версии. Он предполагает, что гигантопитеки, будучи родственниками современных орангутанов, просто старались обходить шумных и агрессивных двуногих стороной.
«Если бы дело дошло до прямой агрессии, агрессорами выступили бы именно люди», — считает Шренк. По его словам, гипотетическое столкновение напоминало бы современную ситуацию с вырубкой лесов, где Homo sapiens вытесняет орангутанов с их территорий.
Впрочем, самой встречи могло и не быть. Профессор биогеологии Тюбингенского университета Эрве Бочеренс указывает на изотопный анализ зубов. Он показывает, что гигантопитеки предпочитали закрытые лесные массивы, в то время как Homo erectus тяготел к открытым саваннам. Диета гиганта, судя по истиранию эмали, состояла из жестких растений, в основном бамбука.
Ученые до сих пор не нашли ни одного полного скелета гигантопитека. Все наши знания о его размерах базируются на изучении примерно двух тысяч изолированных зубов и нескольких массивных фрагментов нижней челюсти. Из-за этого вес животного оценивается с большим разбросом — от 200 до 550 килограммов. Кроме того, у этих приматов был ярко выражен половой диморфизм: самцы были значительно крупнее самок. Примечательно, что первые зубы гигантопитека немецкий палеонтолог Густав фон Кенигсвальд купил в аптеке Гонконга в 1935 году, приняв их за «драконьи кости» из традиционной медицины.
В 2024 году исследование, опубликованное в журнале Nature, окончательно сняло с древних людей подозрения в истреблении гигантов. Причина вымирания Gigantopithecus оказалась куда прозаичнее — климат. Около 300 тысяч лет назад в регионе усилилась сезонность, леса начали сокращаться, а рацион, полностью зависевший от бамбука, исчез. Вид не смог адаптироваться к открытым пространствам.
«Мы можем только представить, что подумали бы гоминины, мельком увидев этих гигантских существ, — говорит профессор биомолекулярной палеоантропологии Фридо Велкер из Копенгагенского университета. «Скорее всего, они бы избегали друг друга, но при случайной встрече наверняка застыли бы в благоговении».
