Марсоход Curiosity преподнес планетологам очередной сюрприз. На склоне горы Эолида (Эолийской горы), более известной как гора Шарп в центре кратера Гейла, аппарат зафиксировал странные углубления. Снимки с камер Mastcam и MAHLI показывают широкие, но очень неглубокие ямы, которые при беглом взгляде напоминают гигантские следы. Об этом сообщает Metro.
![]()
Фото из открытых источников / Таинственные отметины на поверхности Марса обнаружил марсоход Curiosity / Источник фото: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Cover Images
За 14 лет работы на Красной планете (ровер сел на поверхность еще в августе 2012 года) это далеко не первая оптическая иллюзия. В свое время энтузиасты находили здесь «грибницу», «кости динозавров» и даже «человеческий коленный сустав». Однако научная команда быстро остудила пыл уфологов. Специалисты Лаборатории реактивного движения подтвердили: к биологическим формам эти структуры отношения не имеют. Тем не менее, отмахнуться от находки нельзя. Главное отличие этих ям от сотен других эрозионных отверстий на Марсе — отсутствие вокруг них обломков твердых минеральных образований или конкреций, которые обычно вымываются из породы.
«Мы не верим, что это отпечатки конечностей какого-то существа», — отмечают исследователи проекта. «Но необычные образования дают нам новую подсказку о геологических процессах, сформировавших эту часть горы Шарп».
Оказалось, все дело в самом камне. Инструмент ChemCam проанализировал химический состав слоев, а Alpha Particle X-ray Spectrometer подтвердил наличие сульфатных минералов. Выяснилось, что текстура и плотность скальной породы меняются буквально каждые несколько метров. Это указывает на то, что осадочные слои накапливались в условиях резкой смены климата. По одной из версий, выдвинутой специалистами NASA, такие формы могла оставить неизвестная науке ветровая эрозия, работавшая в связке с испарением древних соленых озер. Когда вода уходила, оставшаяся соль работала как слабый цемент для песка, создавая причудливые пустоты после выдувания мелких частиц.
Гора Шарп высотой около пяти километров представляет собой слоеный пирог марсианской истории. Ее нижние ярусы сформировались около 3,5 миллиардов лет назад на дне огромного озера. Именно там, у подножия хребта, простирается ранее неисследованная пустыня длиной в 12 километров, которая в прошлом была покрыта теплой и соленой водой. Уникальная кристаллическая структура, найденная ровером чуть раньше, напоминает земные строматолиты — окаменевшие бактериальные маты. Кроме того, именно в этой области аппарат уже находил полигональные хребты, указывающие на существование древних водоемов.
Почти полтора десятилетия спустя старый марсоход все еще способен удивлять ученых, доказывая, что геологическая история Марса гораздо сложнее, чем обычная высохшая пустыня.
