В главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером обнаружен объект, который ломает привычные представления о строении малых тел Солнечной системы, сообщает Space.com. Речь идет об астероиде 44 Ниса (Nysa) диаметром около 75 километров, который человечество наблюдает в телескопы еще с 1857 года. Долгое время он казался обычным светящимся пятном. Позже данные телескопа «Хаббл» навели ученых на мысль, что это два камня, слипшихся воедино. Однако новые снимки заставили астрономов пересмотреть свои прежние выводы.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение / © GigaChat
«Изображения показывают исключительно необычный объект», — заявила ведущий исследователь Кейт Минкер из Обсерватории Лоуэлла.
По ее словам, наблюдаемый нами либо первый в истории объект, состоящий из трех тел, удерживаемых гравитацией, либо монолит крайне причудливой формы.
Чтобы заглянуть под космическую маску Нисы, команде пришлось использовать мощности двух гигантских телескопов: Большого бинокулярного телескопа (LBT) в Аризоне и Очень большого телескопа (VLT) в Чили. На них установили сверхчувствительные приборы SHARK-VIS и SPHERE со специальными поляризационными фильтрами. В ход пошла адаптивная оптика, которая буквально разглаживает дрожание земной атмосферы, а затем алгоритмы убрали яркий ореол самого астероида, скрывавший его спутники.
![]()
Фото из открытых источников / Фото: Kate Minker et al.
На обработанных кадрах обнаружили две глубокие долины или «перешейки», опоясывающие тело, которые ученые интерпретируют как стыки трех долей. Но главным сюрпризом стал спутник. Объект размером всего в километр вращается вокруг гиганта по орбите радиусом около 170 километров. Ему уже присвоили временный индекс S/2026 (44) 1.
«Мы позаимствовали технику высоконтрастной визуализации из другой области астрономии, чтобы обнаружить маленький спутник, чей слабый свет был подавлен интенсивной яркостью основного астероида», — пояснил Джанлука Ли Кауси из Национального института астрофизики Италии.
Ниса носит имя мифической страны, в которой нимфы воспитывали бога Диониса. Астроном Эл Конрад находит эту аналогию весьма точной.
«Дионис был богом театра, а древнегреческая сцена всегда была связана с масками и сокрытием истинного лица. Мы наконец-то снимаем маску с этого астероида спустя столько лет после его открытия», — отметил он.
Кроме того, Ниса относится к редкому типу астеридов, которые почти полностью состоят из минерала энстатита, в них нет железа, они невероятно ярко отражают солнечный свет и считаются реликтами той самой зоны у Солнца, где миллиарды лет назад формировалась Земля.
Как именно образовался этот космический Франкенштейн, пока загадка. Ученые считают, что в прошлом произошло мягкое столкновение трех независимых космических тел. По другой версии, когда-то мимо пролетел гораздо более крупный объект, зацепил своей гравитацией, деформировал мантию Нисы и сорвал с нее лишние куски. Обычно такие катастрофы оставляют за собой целый шлейф осколков из одного состава, но рядом с Нисой пусто, если не считать ее крошечный спутник. Ученые собираются измерить его скорость вращения, чтобы вычислить точную массу и плотность всей конструкции. Это позволит понять, развалится ли эта конструкция от легкого удара или выдержит столкновение с другим объектом.
Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов arXiv.
