Между орбитами Марса и Юпитера располагается пояс астероидов — обширное скопление космических камней, которое многие ученые считают планетой, так и не сформировавшейся миллиарды лет назад. Однако гравитация Юпитера помешала этому процессу, постоянно дестабилизируя область и вызывая разрушительные столкновения, препятствующие формированию планеты.
![]()
Фото из открытых источников
Сегодня масса пояса составляет лишь около 3% массы Луны, распределенной среди множества мелких объектов. Но и эта небольшая доля продолжает постепенно исчезать.
Группа астрономов под руководством Хулио Фернандеса из Университета Республики Уругвай рассчитали скорость, с которой материал покидает пояс астероидов. Согласно исследованию, ежегодно теряется примерно 0,0088% оставшегося материала, участвующего в столкновениях.
Хотя этот показатель кажется незначительным, на протяжении миллиардов лет эволюции Солнечной системы потери становятся весьма ощутимы. Примерно 20% потерянной массы уходит в виде астероидов и метеоритов, пересекающих орбиту Земли, тогда как остальные 80% превращаются в метеоритную пыль, рассеянную в пространстве и создающую слабое свечение зодиакальной пыли в ночном небе.
Наиболее крупные объекты пояса, такие как Церера, Весты и Паллада, исключены из исследования, поскольку они достаточно велики и стабильны, чтобы избежать постепенного разрушения.
Понимание процесса потери массы имеет важное значение для изучения истории нашей планеты. Например, геологические свидетельства указывают на снижение интенсивности бомбардировки астероидами в течение последних трех-четырех миллиардов лет, что согласуется с расчетами ученых относительно снижения общей массы пояса.
Исследование показывает, что около 3,5 млрд лет назад пояс мог иметь массу вдвое больше нынешней, и темпы потерь были значительно выше. Это объясняет наличие большего количества крупных фрагментов, достигающих поверхности Земли в прошлом.
..
