Китайские ученые охладили облако атомов до 9,7 пикокельвина. Это примерно 9,7 триллионных долей градуса выше абсолютного нуля. Эксперимент прошел на борту орбитальной станции «Тяньгун» и официально стал самым холодным моментом, когда-либо зафиксированным во Вселенной. Для понимания масштаба: это в 280 миллиардов раз холоднее, чем средняя температура открытого космоса. Об этом сообщает Daily Mail.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение, созданное ИИ / © GigaChat
Предыдущий рекорд в 38 пикокельвинов продержался с 2021 года, когда его установили в ходе кратковременного эксперимента на Земле. Однако гравитация нашей планеты — главный враг для таких опытов. Она постоянно тянет атомы вниз, разрушая хрупкие квантовые конструкции. На борту модуля «Мэнтянь» станции «Тяньгун» физики получили главное преимущество — невесомость.
«Этот рекордно низкий температурный порог может стимулировать новое поколение экспериментов по квантовому моделированию и прецизионным измерениям в космосе», — отметили исследователи из Пекинского университета и Китайской академии наук в журнале Science.
Внутри лаборатории ученые заперли около 20 000 атомов рубидия в оптическую ловушку. Охлаждая их лазерами, физики довели газ до состояния, известного как конденсат Бозе — Эйнштейна. В этом экзотическом агрегатном состоянии частицы перестают вести себя как отдельные объекты и сливаются в единый гигантский квантовый волновой пакет. Чтобы сбить температуру еще ниже, исследователи просто отключили удерживающие лучи и позволили облаку свободно расширяться в течение семи секунд.
Конденсат Бозе — Эйнштейна считается пятым состоянием материи. Его существование предсказали Шатьендранат Бозе и Альберт Эйнштейн еще в 1920-х годах, но получить на практике удалось только в 1995 году. За это американцы Эрик Корнелл и Карл Виман получили Нобелевскую премию по физике. Одно из самых удивительных свойств этого вещества — способность замедлять свет. Еще в начале 2000-х датский физик Лин Хау смогла снизить скорость лазерного луча до 17 метров в секунду — с 300 000 километров — внутри подобного облака.
Зачем это нужно?
Земная гравитация ограничивает время жизни таких структур долями секунды. В космосе же ученые смогли наблюдать за замерзшим облаком целых семь секунд. Этого времени достаточно, чтобы провести фундаментальные замеры.
По данным NASA, подобные платформы открывают путь к созданию атомных интерферометров нового поколения. Эти приборы смогут улавливать малейшие колебания пространства-времени, тестировать теорию гравитации Эйнштейна на новых масштабах и, возможно, станут первыми датчиками, которые найдут следы темной материи. Китайская разработка, в отличие от американских аналогов на МКС, изначально проектировалась как модульная, что позволит адаптировать ее под широкий спектр задач в будущих лунных миссиях.
