Идея о том, что на окраинах Солнечной системы прячется вторая, невидимая звезда, звучит как чистая научная фантастика. Однако для профессора Ричарда Мюллера из Калифорнийского университета в Беркли это самая логичная картина мира. Спустя десятилетия после выдвижения гипотезы астрофизик по-прежнему уверен: у Солнца есть красный карлик-компаньон, получивший мрачное имя Немезида. Об этом пишет Universe Today.
![]()
Фото из открытых источников
По словам Мюллера, этот сценарий идеально объясняет странную цикличность массовых вымираний на Земле.
«В 1982 году в журнале Science вышла работа палеонтологов Дэвида Раупа и Джека Сепковски», - напоминает физик. «Они собрали самую обширную базу данных по морским вымираниям, и если построить график, виден четкий 26-миллионный цикл».
Один из пиков этого графика указывает на 66 миллионов лет назад, когда с лица Земли исчезли динозавры.
Механизм катастрофы, по версии Мюллера, выглядит так. На расстоянии до 1,6 светового года от Солнца находится Облако Оорта — гигантский сферический резервуар из триллионов ледяных глыб. Немезида, двигаясь по вытянутой орбите вокруг общего с Солнцем центра масс, раз в 26 миллионов лет проходит сквозь плотные слои этого облака.
«Это длится около миллиона лет, — поясняет ученый. — Именно тогда Немезида находится в самой гуще кометного роя, и количество тел, выбитых во внутреннюю часть системы, достигает максимума. Это и есть кометный ливень».
Главное отличие Немезиды от популярного мифа о Планете X или случайных пролетающих мимо звезд — в системности.
«В этом нет ничего случайного», — подчеркивает Мюллер. «Это явление с четкой периодичностью, которое отвечает за 250 миллионов лет четко определенных ударов по Земле».
Почему мы до сих пор её не сфотографировали?
Скептицизм астрономов понятен: если это красный карлик, то его давно должны были засечь. Мюллер парирует: Немезида движется вместе с Солнцем вокруг общего центра тяжести. Из-за этого у нее практически отсутствует собственное движение (proper motion) на фоне далеких звезд, по которому телескопы обычно ищут подобные объекты. К тому же, она прячется в плоскости эклиптики, сливаясь с фоном густонаселенного Млечного Пути.
По оценкам физика, масса этого спутника должна составлять не менее пяти процентов от солнечной — этого достаточно, чтобы встряхивать Облако Оорта, но слишком мало для легкого обнаружения тусклого красного карлика.
Облако Оорта считается самым неуловимым объектом нашей системы. Оно начинается примерно в 2 000 астрономических единицах от Солнца, а его внешняя граница простирается до 100 000 а.е. — это четверть пути до Проксимы Центавра. Общая масса этого ледяного роя, по разным оценкам, равна массе Земли или даже превышает ее. При этом само облако имеет не форму диска, как пояс Койпера, а почти идеальную сферу. Объекты в нем движутся по орбитам с самыми разными наклонами, прилетая к Солнцу со всех мыслимых направлений. Прямых снимков этой области не существует, так как ледяные тела слишком тусклы и далеки, а о ее строении ученые судят лишь по орбитам долгопериодических комет.
Что в итоге?
Сам Мюллер признает: если Немезида действительно существует, то в ближайшие 12–15 миллионов лет Земле ничего не угрожает — следующий кометный ливень ожидается еще не скоро. Что касается природы удара, уничтожившего динозавров, консенсус склоняется к астероиду. Но физик отмечает любопытный факт: когда он спросил у автора теории Уолтера Альвареса о вымирании из-за столкновения с астероидом, можно ли было спутать тот объект с кометой, тот ответил: «Конечно, мы не могли их отличить».
Сейчас одна надежда на Обсерваторию Веры Рубин. Этот новейший обзорный телескоп, который только вводится в строй, должен начать фиксировать десятки долгопериодических комет. Если их орбиты укажут на единый источник возмущений в плоскости эклиптики, разговоров о Немезиде станет гораздо больше.
