В аргентинских Андах есть места, где пить воду из-под крана — это почти игра в русскую рулетку. Всё дело в том, что в вулканических породах содержится много мышьяка, который годами вымывается в грунтовые воды. Для обычного человека такая вода — гарантированный билет к серьезным проблемам со здоровьем, но местные жители, похоже, об этом даже не задумываются. Об этом сообщает Science Alert.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
В высокогорном городке Сан-Антонио-де-лос-Кобрес, расположенном на плато Пуна-де-Атакама, концентрация мышьяка в воде десятилетиями держалась на уровне 200 микрограммов на литр. Это в 20 раз превышает безопасный предел, установленный Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). Люди живут здесь уже от 7 до 11 тысяч лет, и всё это время они пьют эту воду.
Ученых давно мучил вопрос: как им это удается? В 1995 году было замечено, что у женщин из этого региона имеется «уникальная» способность к метаболизму мышьяка. Когда этот яд попадает в организм, он проходит цепочку превращений. Сначала образуется промежуточное соединение — монометилированный мышьяк (MMA), которое крайне ядовито. Затем оно переходит в диметилированный мышьяк (DMA), который гораздо легче выводится с мочой. У жителей Анд организм производит меньше токсичного MMA и больше безопасного DMA.
Чтобы докопаться до сути, биологи Карина Шлебуш и Люси Гаттепай из Уппсальского университета собрали ДНК у 124 женщин из Сан-Антонио-де-лос-Кобрес. Сравнив их геномы с данными из Перу и Колумбии, ученые обнаружили у андцев особый набор генетических вариантов рядом с геном AS3MT. Именно этот ген отвечает за работу фермента, который занимается переработкой мышьяка.
У жителей высокогорья эти варианты встречаются гораздо чаще. По сути, их тела эволюционировали так, чтобы быстрее и эффективнее избавляться от яда, не давая ему накапливаться в опасных формах. Как отмечают исследователи, «у людей с этим вариантом гена есть очень сильное селективное преимущество в среде с высоким содержанием мышьяка».
Мышьяк — один из самых древних ядов, известных человечеству. Его часто называют «королем ядов» и «ядом королей», так как он не имеет ни вкуса, ни запаха, а симптомы отравления легко спутать с другими болезнями. В природе он встречается в горных породах по всему миру: от Чили и Аргентины до Индии и Бангладеш. По оценкам ВОЗ, сотни миллионов людей на планете ежедневно подвергаются риску отравления мышьяком через питьевую воду. Однако случай жителей Анд — один из немногих задокументированных примеров того, как человеческий организм смог приспособиться к такому экстремальному давлению среды за счет генетики.
