В ноябре 2024 года в чешском городе Усти-над-Лабем во время строительства государственного объекта экскаваторы, копавшие котлован, наткнулись на гигантские кости. В итоге строительство обернулось одной из самых значимых находок эпохи верхнего палеолита в Центральной Европе. Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Под ковшами техники открылось поле площадью около тысячи квадратных метров, усеянное останками как минимум 20 шерстистых мамонтов. К ним присоединились шерстистый носорог, лошадь, северный олень и заяц. Археологи зафиксировали более 3500 костей. Примечательно, что скелеты были разобраны не полностью: черепа и бивни встречались редко, зато ребра, позвонки и челюсти лежали плотным слоем.
«Следы порезов и разделки на посткраниальных останках указывают на то, что мясо мамонта использовалось в пищевых целях», — заявила руководитель раскопок Маркета Герчикова.
По ее словам, люди пришли сюда не собирать старые сухие кости для костров, а свежевать свежие туши. На это указывает и география: подобные «могильники» позднего граветта хорошо известны в Моравии и южной Польше, но для исторической области Богемия эта находка стала абсолютной географической аномалией. Радиоуглеродный анализ угля из очагов указывает на события возрастом от 28 800 до 25 600 лет назад.
Картина произошедшего 27 тысяч лет назад выглядит пугающе. Почти все найденные особи мамонтов были в возрасте от 13 до 27 лет. Это подростки и молодые взрослые, которые по законам природы редко умирают одновременно от болезней.
Вероятно, охотники целенаправленно выбивали молодняк, отбившийся от стада, или одиночных самцов. Впрочем, версия о том, что первобытные люди просто нашли естественное кладбище животных и грамотно им воспользовались, пока не исключается.
Люди того времени знали толк в организации быта. Прямо под костями исследователи обнаружили три очага, еще одна зона сожжения нашлась чуть севернее. Среди пепла и кремневых отщепов (ножей в виде мелких пластин с затупленным краем) археологи наткнулись на подвеску из бивня мамонта. А прямо под крупными костями проступили пятна красной охры. Почему пигмент железняка находился именно там — науке только предстоит выяснить. Анализ износа восьми орудий показал: одно точно резало мясо, другие использовались для выделки шкур.
Граветтская культура, к которой принадлежали строители этой временной стоянки, оставила после себя знаменитые статуэтки «палеолитических Венер». Эти фигурки женщин с гипертрофированными формами вырезались из бивня мамонта и известняка на протяжении почти пяти тысяч лет.
Сами же охотники на мамонтов отличались выдающимся даже по современным меркам ростом: мужчины в среднем достигали 183 сантиметров, то есть они были настоящими гигантами каменного века. При этом они уже тогда использовали сложные социальные стратегии. Недавние генетические исследования других стоянок показали, что группы охотников часто добывали преимущественно самок мамонтов (около 70% особей), вероятно, выбирая тех, кого проще загнать.
По данным Института археологии Чешской академии наук, дальнейший прогноз предполагает, что секвенирование геномов позволит окончательно подтвердить гипотезу о выборочной охоте на определенные возрастные группы. Если данные подтвердят преобладание молодых самцов, это станет прямым доказательством сложной тактики преследования добычи, а не случайного сбора падали.
Пока ученые пишут отчеты, строительство государственного объекта заморожено: теперь закон защищает не только живых граждан Чехии, но и кости тех, кто бродил по ее земле задолго до появления первых сводов законов.
