Обычная томатная паста, которую миллионы людей добавляют в соусы и супы, способна перестраивать функциональные связи между отделами головного мозга. К такому выводу пришли ученые из Университета Барселоны (Испания), опубликовавшие результаты трехмесячного эксперимента в журнале Antioxidants. Об этом сообщает ScienceAlert.
Исследователи внимательно изучили ликопин — мощный антиоксидант, придающий помидорам красный цвет. В отличие от многих других веществ, он способен преодолевать гематоэнцефалический барьер. Попадая в мозг, пигмент может снижать уровень нейровоспаления. Чтобы проверить теорию на практике, команда под руководством диетолога Рикардо Лопеса-Солиса организовала клиническое исследование с участием 42 здоровых взрослых.
«Насколько нам известно, это первое клиническое испытание, связывающее изменения антиоксиданта ликопина с изменениями функциональной связности мозга», — пишут авторы работы.
Участники ежедневно потребляли по 35 граммов томатной пасты. Контрольные тесты показали, что за три месяца добровольцы улучшили свои показатели избирательного внимания и ассоциативной памяти. Однако сами исследователи призывают не делать поспешных выводов. Во-первых, эксперимент был открытым: люди знали, что едят именно томаты, а значит, могли подсознательно стараться лучше выполнять задания. Во-вторых, МРТ-сканирование проводилось лишь у 14 человек, чего недостаточно для окончательной статистики.
Тем не менее снимки показали любопытную динамику. При диете с высоким содержанием ликопина снизилась фоновая активность в лобно-теменной и слуховой сетях. Авторы интерпретируют это так: мозгу больше не нужно задействовать лишние ресурсы для выполнения привычных задач.
«Вместе эти нейронные изменения свидетельствуют о том, что потребление томатов способствует функциональной реорганизации крупномасштабных сетей мозга, повышая нейронную эффективность и адаптивность за счет сокращения избыточных перекрестных сетевых взаимодействий», — отмечают они.
По сути, орган учится работать быстрее, отсекая информационный шум. Похожие процессы происходят при интенсивных тренировках рабочей памяти.
Любопытно, что термическая обработка делает помидоры даже полезнее для мозга. Как объяснила изданию The New York Times диетолог Рэйчел Копек из Университета штата Огайо, нагрев разрушает клеточные стенки плодов. В результате организм усваивает биодоступный ликопин из кетчупа или тушеных овощей гораздо эффективнее, чем из свежего салата. Кстати, чемпионом по содержанию этого пигмента являются вовсе не красные, а оранжевые сорта томатов.
Теперь ученым предстоит выяснить, сохраняются ли эти структурные сдвиги спустя годы после смены рациона. Кроме того, пока неясно, какой вклад вносят другие витамины группы B и минералы, содержащиеся в пасленовых. Пока же медики осторожно предполагают, что регулярное употребление томатов может стать простым инструментом профилактики возрастного снижения когнитивных функций.
Учёные обнаружили, что соединения, содержащиеся в оболочке киноа, способны замедлять развитие колоректального рака и одновременно стимулировать иммунную систему.
