Пустыня Руб-эль-Хали в Саудовской Аравии сегодня напоминает марсианский пейзаж — бесконечные пески, жара под пятьдесят градусов и ни капли воды. Но 125 тысяч лет назад на месте современных дюн плескалось огромное пресноводное озеро, а на его берегах разворачивалась драма, меняющая наше представление о жизни предков. Об этом рассказывает LiveScience.
![]()
Фото из открытых источников / Christopher Clarkson / Griffith University
Археологи обнаружили на берегу древнего водоема в Саудовской Аравии более 5,5 тысяч каменных артефактов. Среди них — наконечники, которые, по мнению ученых, являются древнейшим в мире примером использования отравленных орудий.
«В 125 000 лет эти наконечники существенно старше отравленных стрел, недавно найденных в Южной Африке, которым около 60 000 лет», — рассказал изданию Live Science соавтор исследования Крис Кларксон из Института геоантропологии Макса Планка.
«Но мы не знаем точно, как яд готовился или был ли он эффективен. Так что я бы назвал это потенциально древнейшим свидетельством отравленного охотничьего оружия, а не однозначно установленным первым случаем».
Микроскопический анализ показал на остриях следы животного белка, а химический тест выявил остатки гликозидов. Древние мастера использовали сок акокантеры абиссинской (Acokanthera schimperi) — растения, которое исторически применялось в Африке для охоты на крупную дичь.
В те времена Аравия была не мостом, а настоящим оазисом. Озеро площадью около 340 квадратных километров и глубиной до 29 метров окружали леса и саванны. Среди обитателей древнего оазиса были бегемоты, буйволы, жирафы и страусы.
Найденные орудия демонстрируют высокий уровень инженерной мысли. Это не просто обколотые камни. Люди того времени уже освоили сложную технологию: они соединяли камень с деревом и растительными волокнами, используя смолу в качестве клея, и добавляли к этому химический компонент.
«Эти не были просто люди, сбивающие каменные отщепы с ядер», — подчеркнул Кларксон. «Они сочетали камень с деревом, растительными волокнами, смолами и потенциально токсичными веществами, чтобы делать сложные инструменты и оружие».
Акокантера абиссинская, или «дерево-яд», — вечнозеленый кустарник из семейства Кутровые. Его кора и корни содержат сердечные гликозиды, в частности уабаин. Для африканских племен это был высокотехнологический инструмент древности: несколько капель густого темного экстракта, полученного путем вываривания побегов, хватало, чтобы свалить с ног слона. При этом плоды самого дерева съедобны, но употреблять в пищу их всё же не рекомендуют. Интересно, что этот же токсин в микродозах сегодня используется в кардиологии для стимуляции работы сердечной мышцы при лечении недостаточности.
Ученые не теряют надежды найти в Аравии человеческие останки того периода.
«Я бы очень хотел продолжать возвращаться на этот участок, чтобы найти больше окаменелостей, как животных, так и, надеюсь, человеческих», — заявил Кларксон.
Согласно прогнозам, опубликованным в журнале Science, дальнейшие раскопки на древних берегах могут подтвердить теорию о том, что влажные периоды в Аравии создавали устойчивые коридоры для миграции Homo sapiens из Африки в Азию, а не просто временные «зеленые пути».
Однако скептики призывают к осторожности. Палеолитический археолог Джеффри Роуз из Университета Алгарве отметил, что ни один из артефактов не был извлечен из датированного слоя.
«125 000-летняя дата принадлежит озеру, а не орудиям. Для инструментов это лишь максимальный возраст», — предупредил он.
Будущим исследователям предстоит найти орудия, запечатанные в озерных отложениях, чтобы поставить точку в этом вопросе.
