Палеонтологи идентифицировали новый вид вымершего крокодила, чьи кости оказались замурованы в известняковых плитах Большого Сфинкса в Гизе. Удивительно, что окаменевший череп, пролежавший на полке немецкого музея с 1920-х годов, повторяет травму самого Сфинкса. У ископаемого, как и у статуи, отсутствует кончик носа. Результаты исследования опубликованы в Royal Society Open Science.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
«Herugavialis имеет длинную, тонкую морду с острыми, заостренными зубами, похожую на современного индийского гавиала. Индийский гавиал питается в основном рыбой, поэтому мы думаем, что Herugavialis делал то же самое», — пояснил доктор Берк.
Хорошо сохранившийся череп пылился в музейных запасниках около ста лет, и все это время на нем висела ошибочная этикетка. Ученые когда-то классифицировали его как родственника современного ложного гавиала. Однако международная команда исследователей применила микро-КТ-сканирование, которое заглянуло внутрь кости. Благодаря компьютерной томографии выяснилось, что глазные впадины имеют приподнятые края и уходят вглубь черепа, а на его своде расположен тупой выступ. Эта комбинация признаков, абсолютно нехарактерная для родственников гавиала. Компьютерный анализ 311 физических признаков окончательно подтвердил: перед учеными не просто новый вид, а представитель совершенно иного эволюционного ответвления, получившего название Herugavialis cairensis.
Мировая история знает немало случаев, когда строительные материалы становились своеобразными капсулами времени. Например, известняк, из которого возведен собор Нотр-Дам в Париже, на 90% состоит из останков мелового периода — внутри стен можно найти раковины моллюсков, живших 450 миллионов лет назад. Что касается египетского известняка, то формация Мокаттам, где был найден череп, представляет собой дно древнего моря Тетис. В эпоху эоцена, 45 миллионов лет назад, климат там был тропическим, а уровень воды — значительно выше нынешнего. Средиземноморский регион, где обитал Herugavialis cairensis, был наполнен теплой, мелкой водой и кишел разнообразными видами крокодилов. Их эра завершилась около 6 миллионов лет назад из-за глобального похолодания и высыхания Средиземного моря, что полностью уничтожило местную популяцию этих рептилий.
По словам соавтора исследования, доктора Адама Патча, находка заставляет пересмотреть биоразнообразие эоцена. Ученые предполагают, что в блоках, из которых сложена правая лапа Сфинкса, может находиться еще один, более полный скелет. Однако исследователи настоятельно не рекомендуют разбирать памятник ради науки. Они рассчитывают применить неинвазивные методы, такие как георадар и мюонная радиография, чтобы заглянуть внутрь монумента, не нарушая его целостность.
