Снимки с орбиты преподнесли планетологам неприятный сюрприз. В районе северного полюса Луны, на широте 86 градусов, обнаружены желоба, подозрительно похожие на русла высохших рек Марса. Разница лишь в том, что на Селене нет плотной атмосферы и давления. По законам физики вода здесь должна выкипать за секунды, превращаясь в ледяную пыль. Но расчеты показывают обратное, сообщает Naked Science.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Авторы исследования, опубликованного на сервере arXiv (среди них физик Николай Горькавый и единственный ученый-геолог, ступавший на Луну, Харрисон Шмитт), полагают, что виноваты астероиды. Удар небесного тела диаметром около 300 метров способен расплавить десятки тысяч тонн подповерхностного льда. На глубине всего в треть метра давление лунного грунта превышает так называемую тройную точку воды. На этом уровне жидкость получает право на существование. Она смешивается с рыхлым реголитом и устремляется вниз по склону со скоростью бегуна-марафонца — до семи метров в секунду.
![]()
Фото из открытых источников / Следы древнего «лунного потопа» у северного полюса спутника Земли. На левом кадре стрелкой отмечен древний канал, который, как полагают ученые, вымыли потоки воды и грязи от удара метеорита о край 300-метрового кратера. Справа можно рассмотреть структуру этого русла крупным планом / © NASA, MoonTrek
Проблема в том, что именно к этим районам собираются лететь корабли программы «Артемида». И если под посадочными опорами Starship окажется такой мерзлый грунт, сценарий высадки перестанет быть скучным. Раскаленные газы двигателей мгновенно испарят верхний сухой слой, а лед ниже взорвется паром. Возникнет эффект пескоструйного аппарата, который ударит по хвостовым частям корабля. Взлет может закончиться катастрофой. Не лучше обстоят дела и с базами: тепловое излучение ядерного реактора или жилого модуля способно подтопить грунт снизу, превратив фундамент станции в зыбкую трясину. Ученые из DARPA уже ищут способы картографирования этих скрытых угроз, выдав контракты на специализированные спутники-разведчики.
До высадки людей остаются считаные годы. Чтобы понять, куда именно нельзя сажать многотонные модули, нужно сначала туда сесть. Получается замкнутый круг, ставка в котором — жизни экипажей. Остается надеяться, что инженерам NASA хватит смелости пересмотреть устаревшие теории до того, как первый корабль коснется опасного грунта.
Интересные факты
- Близость водяного льда делает поверхность более скользкой не только из-за грязи. При циклическом нагреве от Солнца микролинзы льда работают как смазка, позволяя реголиту буквально стекать в низины даже без участия метеоритов.
- Астронавты миссии «Аполлон» жаловались, что лунный скафандр после выхода вонял порохом. Этот запах гари дает сам реголит — тонко измельченный силикатный порошок, лишенный влаги и никогда не знавший кислорода. Любопытно, что этот же самый порошок обладает отличными абсорбирующими свойствами и теоретически мог бы впитывать запахи в замкнутых системах жизнеобеспечения будущих баз.
- Насыщенный льдом реголит проводит звук почти в три раза быстрее сухого. Это открывает дорогу к созданию простых сейсмодатчиков, которые смогут находить трехмерные карты залежей льда прямо из-под лунохода, не прибегая к бурению.
- Кратеры диаметром от 25 до 50 метров у полюсов исчезают заметно быстрее, чем в экваториальных зонах. Лед работает как природный пластификатор, медленно «заплывая» внутрь воронок и стирая их очертания за геологически короткие сроки.
