Ученые извлекли генетические данные из окаменелых зубов возрастом 2 миллиона лет

Самые древние генетические данные, когда-либо извлеченные учеными, помогут расшифровать тайны древних предков человека. Исследователи извлекли генетическую информацию из окаменелых зубов древнего вида человека, который жил более двух миллионов лет назад в Южной Африке. Это потрясающее открытие, которое было сделано в пещере Сварткранс недалеко от Йоханнесбурга в Южной Африке.

Фото из открытых источников

Новое исследование, которое еще не прошло рецензирование, представлено в препринте на сайте bioRxiv. Ученые смогли извлечь генетическую информацию, используя масс-спектрометрию, из зубов четырех особей вида Paranthropus robustus, которые жили около 2,42 миллиона лет назад. Это самая старая известная генетическая информация, полученная от африканских гоминидов.

Окаменелые зубы, найденные в пещере Сварткранс, предположительно скопились в результате наводнений и хранились на протяжении миллионов лет. Ученые смогли определить последовательность сотен аминокислот в этих зубах и сделать выводы о связях между Paranthropus robustus и другими гоминидами.

Исследователи отмечают, что найденные последовательности генов помещают Paranthropus robustus в группу гоминидов, отличную от группы, которая включает Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев. Это означает, что древний южноафриканский вид является частью человеческого семейства, но более дальний родственник современных людей и других близкородственных видов, появившихся в Евразии.

Удивительно, что с помощью генетической информации исследователи смогли определить пол двух образцов. Оказалось, что один из них, несмотря на предыдущую классификацию как женщины на основе размера костей, на самом деле был мужчиной. У двух других особей были обнаружены более высокие концентрации версии белка, кодируемого геномом Х-хромосомы, указывающие на то, что они были женщинами.

Хотя эти генетические данные являются прорывом в палеоантропологии, этого еще недостаточно, чтобы полностью восстановить генеалогическое древо человека и раскрыть все эволюционные отношения.