Радиоактивная защита: ученые внедряют инновационную технологию для спасения носорогов

В борьбе с браконьерством, угрожающим вымиранием носорогов, южноафриканские ученые предприняли радикальные меры. В рамках проекта Rhisotope, во вторник был введен радиоактивный материал в рога живых носорогов. Этот метод позволяет легко обнаруживать рога на пограничных постах и, как ожидается, станет мощным инструментом в пресечении незаконной торговли.

Фото из открытых источников

Южная Африка, насчитывающая наибольшее количество носорогов в мире, долгое время страдала от браконьерства. Спрос на рога носорогов, особенно в Азии, где они используются в традиционной медицине, привел к катастрофическим последствиям для популяции этих животных.

Директор Отделения физики радиации и здоровья Университета Витватерсранда Джеймс Ларкин возглавил инициативу, введя «два крошечных радиоактивных чипа в рог» одного из носорогов. Профессор и декан факультета естественных наук Нитайя Четти добавила, что радиоактивный материал сделает рога «по сути, ядовитыми для употребления в пищу человеком».

Важно отметить, что введенная доза радиоактивного материала настолько низка, что не оказывает влияния на здоровье животного или окружающую среду. Это подтверждает Ларкин, утверждая, что усыпленный носорог не почувствовал никакой боли во время процедуры.

Тем не менее, в 2023 году было убито 499 носорогов, что на 11% больше, чем в предыдущем году, несмотря на усилия правительства по борьбе с незаконной торговлей. Это подчеркивает необходимость новых методов защиты.

В рамках проекта Rhisotope двадцати носорогам будет введена доза радиоактивного материала, достаточная для обнаружения детекторами, установленными на международных пограничных постах. Эти детекторы, первоначально предназначенные для предотвращения ядерного терроризма, теперь могут стать ключевым элементом в защите носорогов.

Основательница приюта для носорогов Арри Ван Девентер выразила надежду, что новый метод окажется эффективным, ведь предыдущие попытки удаления или отравления рогов не привели к желаемому результату.

Команда проекта, включая исполнительного директора Джессику Бабич, будет тщательно следить за состоянием животных, соблюдая научные протоколы и этические нормы. Последующие образцы крови покажут, насколько эффективна защита.

Ларкин уверен, что радиоактивный материал на роге прослужит пять лет, что является более экономичным решением, чем снятие рогов каждые 18 месяцев.