Торчащий из скалы хвост динозавра обнаружили палеонтологи

Хвост динозавра, торчащего из канадского холма, взволновал палеонтологов тем, что то, что находится внутри, не является обычным ископаемым.

Фото из открытых источников / Доктор Брайан Пиклз и доктор Калеб Браун стоят рядом с обнаруженными фрагментами гадрозавра / Королевский палеонтологический музей Тиррелла

Крупным планом видны желтоватые кости, торчащие сквозь изношенную породу, между которыми видна более темная коричнево-красная бугристая окаменелая кожа.

Фото из открытых источников / Гадрозавры с широкими приплюснутыми мордами были самыми распространенными динозаврами в конце мелового периода.

Каждый год тысячи добровольцев присоединяются к палеонтологическим раскопкам в надежде найти новый вид динозавра. Находясь в провинциальном парке динозавров Альберты, палеонтолог Тери Каски заметила кости, торчащие из склона холма. Это, похоже, является частью прекрасно сохранившегося образца, возможно, одного из самых неповрежденных гадрозавров, когда-либо найденных. Теперь началась медленная работа по его извлечению.

Фото из открытых источников / Палеонтолог Тери Каски

Провинциальный парк динозавров настолько богат окаменелостями, датируемыми 77-75 миллионами лет назад, что доктор Брайан Пиклз из Университета Рединга (Великобритания) и доктор Фил Белл из Австралийского университета Новой Англии (UNE) планировали сюда вернуться вместе со студентами для раскопок в 2019 году. Однако пандемия приостановила их планы, но в 2021 году работа возобновилась и Каски сопровождала Пиклза, чтобы определить места, где археологи могли бы начать раскопки.

Фото из открытых источников

Обнаруженные выступающие кости на первый взгляд могут показаться еще одной богатой ископаемой находкой парка, но у нее есть особенности, которые заставляют команду подозревать, что у них в руках что-то особенное.

Останки представляют собой хвост и правую ногу гадрозавра. Это не является чем-то необычным. Гадрозавры были утконосыми зебрами мелового периода Северной Америки, очень многочисленными, и на них охотились более редкие хищники. Их окаменелости распространены, но этот экземпляр, вероятно, особенный.

Фото из открытых источников

Внутри скалы сохранилась большая часть динозавра. Возможно, целый скелет с черепом. Более того, часть кожи сохранилась вместе с костями. Кажется, будто он был отлит из металла, однако эта часть просто подверглась эрозии. Вероятно, внутри есть большие участки кожи в хорошем состоянии, возможно, даже с головы.

В настоящее время ограничения на поездки сняты, и сейчас студенты из Рединга и аспиранты из UNE составляют карту поверхности скалы и приступают к раскопкам. Сейчас палеонтологов больше всего интересует, сохранился ли в скале череп, чтобы в дальнейшем выяснить, к какому виду гадрозавров он относится.

«Это очень захватывающее открытие, и мы надеемся завершить раскопки в течение следующих двух полевых сезонов», - заявил Пиклз.