Астрономы обнаружили, что один из небольших и до сих пор неуловимых астероидов, по всей видимости, распадается на сотни фрагментов. В результате этого наша планета сейчас движется через поле этих космических осколков. Попадая в атмосферу, они вспыхивают яркими метеорами — эффектными «падающими звёздами», которые можно наблюдать с Земли.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
К такому выводу пришёл астрофизик Патрик Шобер из НАСА. Его исследование, опубликованное в прошлом месяце в The Astrophysical Journal, основано на анализе данных, собранных обсерваториями в Калифорнии, Канаде, Японии и Европе. В своей работе Шобер отмечает, что его интересуют астероиды, которые слишком малы и трудноуловимы для обычных телескопов. Именно такие объекты могут быть источниками метеоров — частиц камня или металла, которые при входе в атмосферу Земли нагреваются и сгорают, создавая яркие следы.
Откуда берутся метеоры?
Большинство метеорных потоков связано с кометами: приближаясь к Солнцу, они выбрасывают газ и пыль, которые затем образуют облака обломков. Однако и астероиды способны оставлять за собой подобные следы. Например, астероид 3200 Фаэтон диаметром 5,8 км ежегодно «поставляет» Земле метеорный поток Геминиды, наблюдаемый в декабре. Но крупные астероиды легко обнаружить, а вот мелкие остаются практически невидимыми для современных инструментов.
Анализ данных и открытие
Шобер проанализировал данные о 235 271 метеоре и болидах, чтобы выявить среди них группы с общими характеристиками. В результате он обнаружил скопление из 282 метеоров, которые, вероятно, происходят от одного небольшого астероида, разрушающегося при сближении с Солнцем. Это открытие позволяет предположить, что Земля сейчас проходит через своеобразную «космическую свалку».
«Каждый метеорный поток, который мы наблюдаем, возникает, когда Земля проходит через один из таких потоков обломков, — написал Шобер. — Поэтому, если астрономы смогут обнаруживать метеорные потоки, их можно будет использовать для поиска активных объектов в космосе».
Это исследование открывает новые возможности для поиска и изучения малых астероидов, которые иначе остаются незамеченными. Метеорные потоки становятся своеобразными индикаторами активности в космосе, позволяя астрономам выявлять и исследовать даже самые неуловимые объекты.
