В 1857 году немецкий анатом Герман Шаафгаузен впервые описал необычную окаменелость, найденную годом ранее в долине Неандер, к востоку от Дюссельдорфа. Этот череп не походил ни на один из известных науке того времени, и Шаафгаузен счёл его принадлежащим существу на «низкой стадии развития». С этого момента неандертальцев воспринимали как примитивных и отсталых. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Однако современные исследования ставят под сомнение эти взгляды. Международная группа антропологов сравнила объём мозга у неандертальцев и современных людей из разных регионов и обнаружила, что различия между популяциями Homo sapiens зачастую больше, чем между неандертальцами и нами.
«Если считать, что неандертальские различия имеют когнитивное и эволюционное значение, то аналогичные нейроанатомические различия, часто встречающиеся у современных людей, также следует считать когнитивными и эволюционными», — отмечают авторы работы.
Более того, связь между анатомией мозга и когнитивными способностями у современных людей крайне слаба.
Археологические находки последних лет показывают, что неандертальцы были гораздо умнее, чем считалось ранее. Они плавали за морскими раковинами, использовали огонь, изготавливали клей и водоотталкивающие вещества, шили одежду и создавали абстрактные произведения искусства. Некоторые данные позволяют предположить, что они могли говорить, хотя доказать это по ископаемым останкам крайне сложно.
«Сопоставление предполагаемых различий между неандертальцами и современными людьми не подтверждает эту точку зрения», — пишут исследователи.
Неандертальцы обладали рядом уникальных анатомических особенностей. Например, их грудная клетка была шире, чем у современных людей, что могло способствовать более эффективному дыханию в условиях холодного климата. Объём мозга неандертальцев в среднем даже превышал средний показатель у Homo sapiens, хотя форма черепа отличалась. Генетические исследования показали, что у многих современных людей есть до 2% неандертальской ДНК, что свидетельствует о скрещивании между видами.
Сегодня учёные всё чаще рассматривают неандертальцев не как отдельный вид, а как часть нашей эволюционной истории. Возможно, они не вымерли в полном смысле слова, а были ассимилированы нашими предками. Если мы продолжим считать их примитивными, то рискуем недооценить не только их, но и самих себя.
