Возраст нашей планеты оценивается в 4,5 миллиарда лет. В самом начале своей истории это был раскаленный шар, покрытый океаном магмы и постоянно подвергавшийся бомбардировкам астероидами. Постепенно поверхность остыла, сформировав кору, а над ней сомкнулись воды первичного океана. В этом кипящем котле, в жерлах подводных гидротермальных источников, по самой популярной версии ученых, впервые зародилась жизнь, пишет Popular Mechanics.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Самые старые свидетельства существования микроорганизмов, найденные в Австралии, имеют возраст около 3,5 миллиарда лет. Позже в Канаде обнаружили окаменелости возрастом 3,77 миллиарда лет, что укрепило теорию о колыбели жизни в геотермальных водах. Но эти находки — лишь вехи на пути, который привел к появлению нашего общего предка. Анализ углерода в цирконах возрастом 4,1 миллиарда лет заставляет некоторых исследователей полагать, что биологическая история Земли началась еще раньше.
Вопрос «как именно» из смеси химических элементов возник живой организм, остается открытым. Большинство ученых придерживаются версии абиогенеза — процесса превращения неживой материи в живую. Однако биолог Роберт Эндрес из Имперского колледжа Лондона в своей новой работе предлагает рассмотреть и альтернативные, пусть и крайне спекулятивные, варианты.
В исследовании, опубликованном на сервере препринтов arXiv под названием «Невероятная вероятность существования», Эндрес просчитал математические модели зарождения жизни. Он пришел к выводу, что стандартный сценарий абиогенеза сталкивается с серьезными проблемами. Многие базовые молекулы, необходимые для построения живых клеток, крайне нестабильны и разрушаются слишком быстро. Чтобы из «первичного бульона» путем случайных проб и ошибок собралась работающая самовоспроизводящаяся система, могло потребоваться времени больше, чем существовала сама планета.
«Хотя идея о том, что Землю терраформировали высокоразвитые инопланетяне, может противоречить принципу бритвы Оккама с точки зрения традиционной науки», — пишет Эндрес, «Направленная панспермия [..] остается спекулятивной, но логически обоснованной альтернативой».
Речь идет о гипотезе, согласно которой жизнь на Землю была занесена намеренно представителями внеземной цивилизации. Эту теорию в 1970-х годах разработали нобелевский лауреат Фрэнсис Крик, один из первооткрывателей структуры ДНК, и Лесли Оргел. Они предполагали, что инопланетная цивилизация, возможно, стоящая на грани гибели, могла посеять жизнь в других мирах.
Сам Эндрес не настаивает на истинности этой версии, но призывает не отметать её. По его словам, сценарий, при котором порядок возник из хаоса лишь под действием законов физики, имеет не больше доказательств, чем идея терраформирования.
«Была ли Земля терраформирована, или порядок возник из хаоса под молчаливым руководством законов физики?» — задается вопросом автор исследования. «Сегодня в научных журналах всерьез обсуждают терраформирование Марса или Венеры. Если высокоразвитые цивилизации существуют, вполне вероятно, что они могут попытаться провести подобные эксперименты — из любопытства, по необходимости или по плану».
Ученый не исключает, что нынешнее понимание абиогенеза может быть не ошибочным, а просто неполным. Возможно, разгадка тайны происхождения жизни потребует отказа от привычных догм и признания того, что наш случай может быть гораздо более сложным и, возможно, не таким уж одиноким во Вселенной.
