Ученые обнаружили в Китае окаменелости древнего морского «дракона», обитавшего на земле 240 миллионов лет назад. Это животное, получившее прозвище «Китайский дракон», принадлежит к виду Dinocephalosaurus orientalis, рептилии, использующей свою длинную шею для охоты на добычу на мелководье в триасовый период.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение
Останки «дракона» были обнаружены еще 2003 году в известняковых отложениях на юге Китая, но только теперь ученые собрали фрагменты водедино, восстановив полный облик этого древнего хищника длиной 5 метров.
Новые результаты исследования, опубликованные в журнале Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh, раскрывают удивительные детали этого древнего существа. Хранитель отдела естественных наук в Национальных музеях Шотландии Ник Фрейзер подчеркнул, что «Китайский дракон» продолжает удивлять палеонтологов своим внешним видом, очень напоминающим мифического китайского дракона.
![]()
Фото из открытых источников
Более всего удивила археологов его уникальная шея длиной 2,3 метра и содержащая 32 позвонка, что значительно превосходит количество шейных позвонков у жирафов и людей.
Форма шеи этого древнего хищника, похожая на змею, предположительно давала ему способность подкрадываться к добыче с помощью перевернутых конечностей. Некоторые рыбы, пойманные «Китайским драконом», до наших дней сохранились внутри его брюха, что свидетельствует о его хищническом образе жизни.
Исследователи отмечают, что несмотря на сходство с мифическим Лохнесским чудовищем, «Китайский дракон» не имеет близкого родства с плезиозаврами.
«Мы надеемся, что наши дальнейшие исследования помогут нам расшифровать эволюцию этой группы животных, особенно функционирование удлиненной шеи», - отметил первый автор исследования Стефан Шпикман из Штутгартского государственного музея естественной истории.
Открытие «Китайского дракона» открывает новые грани в изучении эволюции и адаптации животных на протяжении миллионов лет.
