Загадку «солнечного дождя» разгадали астрономы

Исследователи Института астрономии Гавайского университета раскрыли тайну явления, называемого корональным дождем, позволяя больше узнать о процессах охлаждения плазмы в солнечной короне во время вспышек на Солнце. 

Фото из открытых источников

Корона Солнца представляет собой сверхгорячую атмосферу, температура которой достигает миллиона градусов Цельсия, значительно превышая температуру видимой поверхности звезды. Во время мощных выбросов магнитной энергии (солнечных вспышек), небольшие области короны охлаждаются и конденсируются в плотные капли плазмы, которые затем устремляются обратно к фотосфере Солнца — видимому слою его поверхности. Эти потоки прохладной материи создают эффект, который ученые назвали корональным дождем.

Однако существующие модели солнечного поведения долгое время не могли объяснить скорость, с которой этот процесс охлаждения происходил. Согласно предыдущим расчетам, формирование условий для коронального дождя занимало часы или даже дни, тогда как наблюдения показывали, что солнечные вспышки развиваются всего за считанные минуты.

Проблема заключалась в фундаментальном предположении моделей относительно распределения химических элементов в короне. До сих пор ученые предполагали, что концентрация элементов остается постоянной как в пространстве, так и во времени, что упрощало расчеты, но приводило к значительным расхождениям с наблюдаемыми фактами.

Понимание процессов охлаждения помогает ученым изучать механизмы нагрева короны, поскольку прямое наблюдение процесса передачи энергии в эту область затруднено. Новое понимание того, что распределение элементов меняется динамически, ставит под сомнение многие предыдущие оценки скорости охлаждения и предполагает необходимость пересмотреть базовые представления о нагревании короны.