Исследователи из Юго-Западного исследовательского института обнаружили метан над поверхностью карликовой планеты Макемаке, расположенной на окраине Солнечной системы. Открытие было сделано с помощью Космического телескопа Джеймс Уэбб (JWST). Макемаке стал вторым транснептуновым объектом после Плутона, на котором зарегистрирован газ. Результаты исследования опубликованы в Astrophysical Journal Letters.
![]()
Фото из открытых источников
Макемаке — крупный ледяной объект диаметром около 1430 километров, на поверхности которого преобладает замороженный метан. По словам доктора Сильвии Протопапы из SwRI, телескоп JWST зафиксировал флуоресценцию метана, вызванную солнечным излучением, что свидетельствует о наличии либо тонкой атмосферы, находящейся в равновесии с поверхностными льдами, либо кратковременных процессов, таких как сублимация или криовулканические выбросы.
Предыдущие наблюдения указывали на отсутствие плотной атмосферы у Макемаке, однако возможность существования разреженного газового слоя не исключалась. Инфракрасные данные, полученные в том числе с помощью JWST, выявили аномалии в тепловом излучении и свойствах метанового льда, что позволило предположить наличие локальных горячих участков и выделение газов на поверхности.
Доктор Иэн Вонг из Научного института космического телескопа отмечает, что для понимания механизма активности летучих веществ необходимы дальнейшие наблюдения с более высоким спектральным разрешением. Это поможет определить, связана ли газовая фаза метана с атмосферными процессами или с выбросами из недр планеты.
Согласно расчетам доктора Эммануэля Леллуша из Парижской обсерватории, если метан действительно поддерживает очень разреженную атмосферу Макемаке, температура этого газа составляет около -233 градусов Цельсия, а поверхностное давление — примерно 10 пикобар, что в сотни миллиардов раз ниже земного. В этом случае Макемаке станет одним из немногих объектов в дальнем поясе Солнечной системы с активным обменом веществ между поверхностью и газовой оболочкой.
Альтернативная версия предполагает, что метан выделяется в виде шлейфов с интенсивностью в несколько сотен килограммов в секунду, что сопоставимо с мощными водяными выбросами на спутнике Сатурна Энцеладе и значительно превышает испарения, наблюдаемые на Церере.
