Международная группа исследователей под руководством доктора Филиппа Клайса из Университета Британской Колумбии смогла определить точный класс Чиксулубского метеорита, погубившего динозавров 66 миллионов лет назад. Анализ пяти стабильных изотопов никеля в породах по всему миру показал: Землю уничтожил не обычный камень из пояса астероидов, а редчайший углистый хондрит класса Ornans (CO).
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, ставят точку в давнем споре о природе небесного тела. Долгие годы астрономы гадали, что именно оставило кратер на полуострове Юкатан — комета из облака Оорта или каменистый астероид. Новые данные подтверждают вторую версию, но с важной поправкой. Объект оказался представителем крайне малочисленной группы: если все углистые хондриты составляют лишь около пяти процентов от всех найденных на Земле метеоритов, то CO-хондриты внутри этой группы — настоящая элита.
«Углистые хондриты Орнского класса определенно не похожи на типичные метеориты, которые вы найдете в музейных коллекциях», — отметил доктор Клайс. «Они содержат гораздо меньше летучих элементов — углерода, цинка, воды и, что особенно важно, серы — чем другие классы метеоритов».
Объект диаметром от 10 до 15 километров вошел в атмосферу на скорости около 64 тысяч километров в час. При такой кинетической энергии само тело мгновенно испарилось, оставив после себя лишь микроскопические следы металла. Именно эта ничтожная доля материала позволила ученым провести своего рода космическую дактилоскопию. Углистые хондриты ценятся планетологами еще и потому, что они являются реликтами ранней Солнечной системы. В них находят сложные органические молекулы и воду — те самые кирпичики, которые могли занести жизнь на нашу планету миллиарды лет назад. Ирония судьбы заключается в том, что тот же самый тип камня, потенциально несущий семена жизни, принес Земле глобальную смерть.
Это открытие заставляет пересмотреть механизм самого массового вымирания. Исторически вину за многолетнюю блокировку солнечного света возлагали на выброс серы, которая должна была образовать плотный аэрозольный экран. Однако низкое содержание этого элемента меняет расстановку сил.
«Это не меняет нашу теорию о причине вымирания», — говорит Клайс. «Но это делает менее вероятным, что сера в составе импактора стала той самой роковой пулей. Первичным фактором был бы мелкий дебрис, выброшенный в атмосферу».
По сути, биосферу задушила пыль, поднятая ударом, а не ядовитые пары самого пришельца. Ну вот так им, динозаврам, и не свезло — получить удар от редкого гостя из дальнего космоса, пережить отсутствие серного дождя и все равно исчезнуть с лица Земли.
