На протяжении десятилетий астрономы считали объект 1998 SH2 обычным околоземным астероидом. Траектория казалась изученной вдоль и поперек, а физические свойства не вызывали вопросов. Однако во время сближения с Землей в августе 2025 года небесное тело преподнесло сюрприз: оно сместилось на 19 стандартных отклонений дальше от расчетной точки. Радарные системы просто не нашли его там, где он должен был находиться, сообщает IFLScience.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Проблема заключалась в том, что 1998 SH2 оказался не там, где должен был быть. Наблюдения с использованием видимого света вместо радиоволн снова обнаружили объект, но в неправильном положении. Это говорит о том, что что-то потревожило объект.
«Оказалось, что для того, чтобы попасть туда, нужны были сильные возмущения орбиты», — сказал IFLScience инженер-навигатор из Центра исследований околоземных объектов НАСА в JPL Дэвид Фарноккья. «Когда мы увидели величину этого ускорения, возникло предположение, что, возможно, этот объект был не астероидом, а кометой».
Близкое прохождение к планетам может вызвать сдвиги, но ничто не объясняло эти изменения внешними силами. Команда полагала, что 1998 SH2 создавал некоторую тягу, выбрасывая газ в космос, подобно двигателю ракеты. Гипотеза о темной комете была убедительной, но требовала доказательств. Это довольно интересно, потому что идея о том, что это была комета, возникла не из-за обнаружения хвостов на изображениях. Это произошло из-за движения объекта.
Чтобы подтвердить догадку, исследователи задействовали телескоп Канада-Франция-Гавайи на вершине Мауна-Кеа, датский инструмент Европейской южной обсерватории и Очень большой телескоп в Чили. Полученные снимки показали наличие слабого, но четкого хвоста длиной более 20 угловых секунд.
«Это телескопы с очень большой апертурой, и поэтому они могут дать нам разрешение, необходимое для подтверждения гипотезы... Мы выбрали время, провели наблюдения и, конечно же, обнаружили хвост. Таким образом, мы смогли показать, что этот объект является кометой», — отметил Фарноккья.
***
Долгое время ученые ломали голову над природой первого межзвездного гостя — объекта Оумуамуа. Он тоже демонстрировал негравитационное ускорение, но у него не было классического хвоста. Теперь открытие 1998 SH2 дает весомый аргумент: вероятно, Оумуамуа также являлся представителем редкого класса темных комет, чей лед скрыт под толстой коркой космической пыли. Кроме того, именно подобные скрытые тела могли доставить значительную часть воды на Землю миллиарды лет назад, сформировав океаны нашей планеты.
Изменение класса обнаруженного объекта имеет важное значение для планетарной защиты. Если потенциально опасные объекты больше не находятся там, где мы думаем, это подвергает нашу планету опасности. Наличие льда в космическом теле требует разработки совершенно иных методов воздействия на их траекторию движения по сравнению с каменными глыбами, что напрямую влияет на разработку будущих миссий вроде DART.
«Важно продолжать отслеживать эти объекты снова и снова. Это не значит, что, обнаружив их, на этом можно закончить. Эти возмущения могут повлиять на движение этих объектов и, следовательно, могут привести к другой оценке риска столкновения», — подчеркнул исследователь.
