Пока роверы NASA продолжают свой путь по пыльным равнинам Марса, геологи находят там то, что на Земле стоит целое состояние. Речь идет о корундах — минералах, которые в зависимости от примесей становятся рубинами или сапфирами, а также об опалесцирующих отложениях и гранатах. Однако ценность этих находок измеряется не каратами, а мегабайтами данных о прошлом Солнечной системы, сообщает IFLScience.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
«Структура опалов делает их идеально подходящими для сохранения биосигнатур крошечных форм жизни, таких как бактерии», — отмечают исследователи.
На Земле эти минералы часто формируются вблизи гидротермальных источников или в древних высохших озерах — именно там, где миллионы лет назад могла зародиться жизнь. Если подобные процессы происходили на Марсе, микроскопические полости внутри драгоценных камней могли законсервировать органические молекулы лучше любого сейфа.
Рубины и сапфиры представляют собой одну и ту же минеральную основу — корунд. Их красный или синий цвет на Марсе может указывать на специфический химический состав древнего грунта и наличие воды, необходимой для кристаллизации. Гранаты же обычно образуются при высоких температурах и давлениях, выдавая зоны былой тектонической активности Красной планеты. По сути, каждый найденный минерал служит естественным термометром и барометром прошлого. Но найти потенциальные биосигнатуры — это только половина дела. Чтобы заглянуть внутрь кристаллической решетки, потребуется доставить образец на Землю для изучения под электронным микроскопом. Именно эту задачу преследует программа Mars Sample Return, которая должна доставить капсулы с породами в начале 2030-х годов. Без земных лабораторий разглядеть микробные остатки внутри марсианского камня физически невозможно.
На Земле месторождения благородного корунда тесно связаны с древними тектоническими разломами. Самый дорогой в мире рубин «Восход Солнца» весом более 25 карат был добыт в Бирманской долине Могок. Что касается опалов, то Австралия обеспечивает около 95% мировой добычи этого камня. В России тоже есть свои уникальные самоцветы: уральские изумруды и александриты считаются эталонными из-за своего глубокого цвета и способности менять оттенок при искусственном освещении. Кстати, российские кимберлитовые трубки Якутии остаются одним из главных мировых поставщиков технических алмазов.
Пока инженеры решают логистическую задачу доставки нескольких сотен граммов грунта через миллионы километров вакуума, ученые уже настраивают оборудование. Если гипотеза подтвердится, привычные нам украшения окажутся самыми надежными историческими хрониками, доказывающими, что мы во Вселенной далеко не одни. А если нет — они все равно расскажут человечеству точную историю того, как высыхала четвертая планета от Солнца.
