Вулканы, гейзеры, горячие источники, водопады, озера и невероятной красоты виды – достопримечательностей на Камчатке хватает. Среди всего многообразия маршрутов, которыми интересуются не только туристы, но и ученые, особо выделяется Долина смерти. С мая по октябрь там находят десятки погибших животных и птиц. Специальные исследования показали, что их смерть наступает из-за высокой концентрации ядовитых газов, которые оказывают быстрое нервно-паралитическое действие. О необычном природном явлении и о загадочной Долине смерти читайте далее.
![]()
Фото из открытых источников
Природный феномен Камчатки
Долина смерти у подножия вулкана Кихпиныч – уникальный природный объект Кроноцкого заповедника. Это небольшой участок местности протяженностью не более двух километров и шириной 100–500 метров.
Долина была обнаружена довольно поздно, хотя находится этот природный феномен всего в семи километрах от Долины гейзеров. В июле 1975 года это сделали вулканолог В. Л. Леонов и лесничий заповедника В. С. Каляев. Обследуя тундру у слияния трех истоков реки Гейзерной, они обнаружили кладбище мертвых птиц, зверей и насекомых.
![]()
Фото из открытых источников
Интересно, что ранее этот район был уже неплохо обследован геологами. К тому же не далее как в трехстах метрах от основной площадки гибели животных и птиц несколько лет располагался дневной привал туристов, следовавших по плановому маршруту между разрушенным потухшим вулканом Узон и Долиной гейзеров.
Начало наблюдений и исследований
Сотрудники заповедника сразу организовали регулярные наблюдения. Всего за первые восемь лет было собрано более двухсот погибших зверей и птиц. Первоначально были идентифицированы 12 видов млекопитающих, 15 видов птиц и множество насекомых. Тогда, как и сейчас, в основном погибали мелкие грызуны и птицы семейства воробьиных, поскольку ядовитые испарения стелются прямо над землей.
Но попадались также и крупные особи – по приблизительным подсчетам ученых, с момента открытия Долины смерти в ней погибли не менее 25 медведей.
В последующие годы список жертв смертельных испарений расширился: исследователи находили погибших росомах, лисиц, белоплечих орланов и даже редких для этой местности рысей и волков.
Состав ядовитых испарений
Вулканологам удалось выяснить, что аномальная атмосфера в Долине смерти создается благодаря подземным ядовитым испарениям, которые проникают наружу через широкие трещины в земной коре. Они появились из-за постоянной сейсмической активности. Сама долина сложена из вулканических плит застывшей лавы, извергавшейся на протяжении долгих лет из вулкана Кихпиныч, который остается активным до сих пор.
![]()
Фото из открытых источников
Что касается состава токсичных газов, то в них содержится высокая концентрация сероводорода, сероуглерода, углекислого газа и других быстродействующих газов. Еще в 80-е годы ученый-химик Н. Е. Подклетнов предположил, что это могут быть цианистые соединения, скорее всего — синильная кислота и ее легколетучие, очень токсичные производные.
В 1982 году в результате совместной работы Н. Е. Подклетнова и вулканолога Г. А. Карпова в газовых выделениях в Долине смерти было обнаружено летучее соединение, содержащее циангруппу. Кроме этого, примеси цианистого водорода были обнаружены в газах, содержавшихся в образце самородной серы, отобранной в долине из серного бугра на площадке гибели животных.
"Таким образом, – пришел к выводу Подклетнов в одной из своих статей, – тайна камчатской Долины смерти, то есть причина гибели животных и птиц, попадающих туда, заключается, по-видимому, в том, что происходит отравление их (наряду с действием углекислого газа и сероводорода) летучими, высокотоксичными и быстродействующими цианистыми соединениями (синильной кислотой и хлористым цианом)".
Противогазы для ученых
Эти токсичные испарения губительно действуют на центральную нервную систему, вызывая учащенное сердцебиение, тяжелые отравления, обмороки, паралич конечностей. Ученые, работающие в Долине смерти, иногда ощущают головную боль, жар, головокружение, слабость. Но если вовремя покинуть опасное место, выйти на продуваемый участок, самочувствие улучшается.
Случаев тяжелого отравления или гибели людей в Долине смерти не зарегистрировано – техника безопасности предписывает находиться там только в противогазе. Однако некоторые исследователи были буквально на грани, сталкиваясь с действием вулканических газов. Вот как вспоминает об этом известный фотограф дикой природы Игорь Шпиленок:
"Однажды в безветренный жаркий июльский день на берегу ручья Гибельный я слишком долго провозился на коленях, фотографируя макрообъективом погибших мелких птиц, и почувствовал боль в затылке, головокружение, затруднение дыхания, неприятный привкус во рту. Пришлось спешно уйти выше по склону, где тянул ветерок, и через полчаса стал чувствовать себя нормально".
"Цепная реакция" в Долине смерти
Первые жертвы Долины смерти появляются в конце камчатской весны, в мае. Термальные участки прогреваются и образуют глубокие колодцы в снежной толще. Местные зимующие и первые перелетные птицы слетаются на оголенную землю в поисках семян и тут же сталкиваются с действием ядовитых газов. Их смерть – дело нескольких секунд. Ну а дальше складывается своеобразная пищевая цепь: мелкие воробьиные птицы погибают первыми, затем – спускающиеся к ним лисицы, позже – привлеченные падалью росомахи и медведи, а из крупных птиц – вороны и беркуты. Если сразу убирать трупы, то количество гибнущих животных уменьшается, так как цепочка прерывается.
Травоядные животные в Долину смерти заглядывают редко. Большинство полевок гибнет летом и осенью в период расселения.
Долины смерти на карте мира
Природные аномалии, подобные камчатской Долине смерти, есть и в других местах планеты, отличающихся вулканической активностью. Это, к примеру, Ущелье смерти в Аризоне и Мертвое ущелье неподалеку от Йеллоустонского национального парка в США – там гибнут серые медведи гризли. Или Собачья пещера – опасное место в горной выработке известняка близ Неаполя в Италии: если в этот грот забежит собака, она потеряет сознание уже через несколько минут.
А на острове Ява в Индонезии существует шесть долин смерти, и там даже зарегистрирована гибель людей. Всюду причиной трагедий является углекислый газ вулканического происхождения, скапливающийся в приземных слоях воздуха. На территории России регулярная гибель животных от фумарольных струй известна на острове Ушишир (Курильская гряда).
В Кроноцком заповеднике мощные выходы сероводорода высокой концентрации существуют на вершинах активных вулканов Кизимен и Комарова. Но это практически безжизненная зона, и животные гибнут там редко. А на потухшем вулкане Узон очень небезопасно находиться на некоторых участках у озера Фумарольного. Помимо сероводорода, там имеются мощные испарения ртути.
Состав же ядовитого "коктейля" в камчатской Долине смерти гораздо сложнее, а потому агрессивнее и опаснее, чем в типичных долинах смерти, – аналогов он просто не имеет.
