В малоизученных просторах за орбитой Нептуна астрономы обнаружили необычный объект, который может изменить представления о формировании и эволюции атмосферы у малых тел Солнечной системы. Диаметр этого ледяного мира, получившего обозначение (612533) 2002 XV93, составляет около 500 километров. По всем законам физики, столь малое тело не должно удерживать атмосферу, однако наблюдения показали обратное: у 2002 XV93 обнаружена крайне разреженная, но всё же существующая газовая оболочка. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение / © GigaChat
Ученые совершили открытие благодаря редкому астрономическому явлению — покрытию звезды. В 2024 году международная команда под руководством Ко Аримацу зафиксировала, как 2002 XV93 прошёл перед далёкой звездой, временно заслонив её свет. Наблюдения велись сразу из трёх точек в Японии. Анализ кривой блеска показал, что свет звезды не просто погас и вновь появился, а плавно ослабевал и усиливался за несколько секунд до и после основного события. Такой эффект возможен только при прохождении света через атмосферу, которая преломляет лучи.
Моделирование показало: плотность атмосферы 2002 XV93 составляет всего 100–200 нанбаров — это в миллионы раз меньше, чем у Земли. Однако сам факт её существования у столь малого объекта удивителен. По расчётам, такая атмосфера должна была исчезнуть за несколько сотен или тысяч лет. Учёные предполагают два возможных механизма её поддержания: либо недавно произошедшее столкновение с кометой, выбросившее газ, либо криовулканическая активность, при которой из недр вырываются летучие вещества.
2002 XV93 относится к плутино — классу транснептуновых объектов (ТНО) с орбитами, резонансными с Нептуном. Считается, что такие тела — своеобразные «окаменелости» ранней Солнечной системы, хранящие информацию о её формировании и миграции планет.
«Это открытие позволяет предположить, что традиционная идея о том, что плотная атмосфера формируется только вокруг крупных планет, нуждается в пересмотре», — отмечают исследователи.
«Даже на ТНО диаметром в несколько сотен километров может существовать, по крайней мере временно, атмосфера, что противоречит стандартным сценариям удержания летучих веществ. Наши выводы свидетельствуют о том, что у некоторых далёких ледяных малых планет может быть атмосфера, которая, возможно, поддерживается за счёт продолжающейся криовулканической активности или образовалась в результате недавнего столкновения с небольшим ледяным объектом».
Пояс Койпера — это обширная область за орбитой Нептуна, «населённая» ледяными телами. До сих пор атмосфера была достоверно обнаружена только у Плутона и нескольких крупных объектов. Открытие атмосферы у 2002 XV93 расширяет границы возможного: теперь учёные предполагают, что даже небольшие тела могут временно обзавестись газовой оболочкой. Это открытие не только меняет представления о физике малых планет, но и открывает новые перспективы для поиска атмосфер у других транснептуновых объектов.
