На Луне нет тектонических плит, дрейфующих подобно земным, но это не значит, что спутник Земли геологически мертв. Ученые уже давно знают о существовании лунных землетрясений — с тех пор, как астронавты программы «Аполлон» оставили на поверхности сейсмометры. Однако новые данные подтверждают, что процесс сжатия Луны продолжается, а её кора покрывается новыми трещинами. Результаты исследования опубликованы в The Planetary Science Journal.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Исследователи обнаружили, что за последние 200 миллионов лет радиус Луны уменьшился примерно на 50 метров. По мере остывания ядра недра спутника сжимаются, а хрупкая кора дает трещины, образуя разломы. Ранее ученым были известны так называемые лопастевидные уступы в светлых высокогорных районах. Теперь же группа исследователей под руководством Тома Уоттерса и Коула Найпавера из Центра изучения Земли и планет задокументировала аналогичные процессы в темных областях, которые мы привыкли называть лунными морями.
В ходе нового анализа поверхности команда составила каталог небольших хребтов, расположенных в базальтовых равнинах (например, в Море Спокойствия, где ступила нога первого человека). Ученым удалось идентифицировать 1114 ранее неизвестных разломов. Общее число подобных геологических структур теперь достигло 2634.
Возраст этих образований оказался примерно одинаковым — в среднем 124 миллиона лет у субмаргинальных разломов и 105 миллионов лет у лопастевидных уступов. Более того, исследователи выяснили, что эти два типа разломов часто физически соединяются друг с другом на границах между возвышенностями и равнинами. Ученые связывают их появление с глобальной тектонической активностью Луны, вызванной её сжатием.
«Обнаружение молодых небольших хребтов в морях и выяснение причины их возникновения дополняют общую картину динамичного процесса сокращения Луны», — заявил соавтор исследования Уоттерс.
Для науки эти данные имеют ключевое значение. «Со времен программы «Аполлон» мы знали о распространенности лопастевидных уступов в лунных высокогорьях, но впервые ученые задокументировали их широкое распространение в лунных морях», — отметил ведущий автор исследования Коул Найпавер. «Эта работа поможет нам получить полное представление о недавнем тектоническом движении на Луне, что позволит лучше понять ее внутреннее строение, тепловую и сейсмическую историю, а также вероятность будущих лунных землетрясений».
Понимание того, где именно кора Луны продолжает деформироваться, критически важно для планирования будущих пилотируемых миссий. Программа NASA «Артемида» нацелена на возвращение человека на поверхность спутника к концу десятилетия. Ученые надеются, что предстоящие экспедиции позволят изучить эти разломы напрямую.
«Мы переживаем очень интересный период для лунной науки и исследований, — добавил Найпавер. — Предстоящие программы по исследованию Луны дадут нам много новой информации о нашем спутнике. Более глубокое понимание лунной тектоники и сейсмической активности напрямую повлияет на безопасность и научный успех этих и будущих миссий».
