Неизвестную ДНК обнаружили в пустыне Атакама, похожей на Марс

Атакама - вторая по засушливости пустыня в мире, которая покрыта камнями и пылью, соленых озер и лавы, которая текла по засушливым поверхностям к Андам. Если бы кому-нибудь показали ее фотографию вместе с фотографией поверхности Марса, они, вероятно, не смогли бы заметить существенной разницы.

Фото из открытых источников

Однако, согласно новому генетическому анализу, это «безжизненное» место на самом деле может содержать причудливые микроорганизмы, которые наука никогда раньше не видела.

В отчете изложены свидетельства существования жизни из фрагментов ДНК. Хотя некоторые из них были совершенно новыми, многие организмы были очень странными и их было трудно идентифицировать. Результаты данного исследования опубликовано в Nature Communications.

«Почти в половине случаев полученных данных мы не могли четко сказать, что у нас было в руках», - сказал The Washington Post ведущий исследователь Армандо Азуа-Бустос.

Фото из открытых источников / NASA

Итак, почему исследователи искали жизнь в месте, где, вероятно, ее не так много?

Пустыня Атакама не просто похожа на Марс - она также является идеальным полигоном для испытаний марсианского оборудования. Конкретное место, рассмотренное в этом исследовании, называется Red Stone и состоит из очень похожих на Марс геологических материалов.

Инструменты, использованные в исследовании, были такими же, как те, которые уже есть (или планируется установить) на марсианских посадочных модулях, которые будут искать внеземную жизнь на Красной планете. Таким образом, прочесывая пустыню в поисках жизни, исследователи могли бы проверить, смогут ли они идентифицировать биомаркеры и ДНК с той же чувствительностью, что и лабораторный анализ.

Результаты показали, что, хотя им удалось обнаружить множество признаков жизни, оборудование может быть недостаточно чувствительным, чтобы окончательно сказать, есть ли какие-либо признаки древней жизни в марсианских образцах. Если на том же уровне, что и в пустыне Атакама, остаются очень незначительные количества ДНК, марсоходы могут ее не заметить. Чтобы полностью подтвердить это, собранные на Марсе образцы необходимо отправить на Землю для полного анализа.