Группа исследователей открыла новый метод отслеживания неконтролируемого входа космических объектов в атмосферу Земли, использовав совершенно неожиданный инструмент — обычные наземные датчики землетрясений. Эти устройства, традиционно предназначенные для мониторинга подземных колебаний нашей планеты, оказались способны фиксировать акустический след («звуковые удары»), оставляемый объектами, падающими из космоса. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
![]()
Фото из открытых источников
Планетарный учёный Бенджамин Фернандо из Университета Джонса Хопкинса совместно с инженером Константиносом Хараламбусом из Имперского колледжа Лондона провели тестирование своей гипотезы, изучив возвращение орбитального модуля миссии Шэньчжоу-15 в апреле 2024 года. Модуль вошёл в земную атмосферу над Южной Калифорнией, вызвав звуковые волны, зарегистрированные сетью датчиков Калифорнии и Невады.
Полученная информация позволила точно определить характеристики процесса падения: скорость, высоту, размер обломков, угол спуска и даже точное время начала фрагментации объекта. По словам авторов исследования, эта методика способна существенно повысить точность понимания динамики разрушения спутников и другого космического мусора в атмосфере, что имеет большое значение для предотвращения возможных рисков столкновения с инфраструктурой на Земле.
Количество потенциально опасных объектов на земной орбите стремительно растёт. Согласно отчёту Европейского Космического Агентства за апрель 2025 года, на сегодняшний день там находится около 1,2 миллиона единиц подобного мусора, число которого продолжит увеличиваться по мере вывода новых спутников из эксплуатации.
При возвращении объектов в атмосферу образуется характерный звуковой удар, возникающий вследствие превышения скорости звука. Это явление напоминает эффект движения сверхзвукового самолёта, преодолевающего звуковой барьер. Именно этот феномен позволил учёным впервые эффективно зафиксировать прохождение и разрушение спутника посредством сети сейсмографов.
Авторы подчёркивают важность возможности точного предсказания местоположения упавших частей крупных спутников и космической техники. Благодаря новым данным можно создать модели распространения мелких частиц, образующихся при разрушении объекта, что позволит точнее оценивать риски загрязнения атмосферы токсичными веществами.
