Как сообщает китайское издание Xinhua, в четверг, 14 декабря, Китай в третий раз отправил на орбиту свой многоразовый космический самолет, известный как «Shenlong» или «Божественный дракон». Экспериментальный космический корабль был выведен на орбиту ракетой Long March 2F с космодрома Цзюцюань с целью проведения научных экспериментов.
![]()
Фото из открытых источников
Этот запуск произошел спустя семь месяцев после предыдущей миссии, что указывает на сокращение интервала между выполняемыми миссиями. Согласно данным SpaceNews, предыдущие два запуска проходили с интервалом в 23 месяца. Что происходит в космической программе Китая?
Что интересно, за несколько часов до старта SpaceX отменила свой седьмой запланированный запуск многоразового космического самолета X-37B Космических сил США. Секретная миссия USSF-52 была отложена в среду для «дополнительных проверок систем». Точные причины задержки не раскрываются, и новая дата запуска пока не определена.
Оба события - китайский запуск Shenlong и отмена американского запуска X-37B - произошли практически одновременно, что вызывает вопросы о возможной конкуренции и гонке в космосе между Китаем и США. Начальник космических операций Космических сил США Ченс Зальцман высказал мнение о том, что обе страны проявляют большой интерес к развитию многоразовых космических самолетов.
«Потому что это возможность вывести что-то на орбиту, сделать некоторые вещи, доставить это домой и посмотреть на результаты - это мощно», - отметил Зальцман на конференции Spacepower Ассоциации космических сил.
«Итак, это два самых наблюдаемых объекта на орбите, пока они находятся на орбите. Вероятно, не случайно, что они пытаются сравняться с нами по времени и последовательности этого».
Название китайского многоразового космического самолета «Божественный дракон» подчеркивает таинственность проекта. Мало что известно о его конкретных целях и характеристиках. Однако, судя по данным, Shenlong предназначен для тестирования новых полезных нагрузок и орбитальных операций.
Прошлый полет китайского космического корабля длился 276 дней, в ходе которого на орбиту был выведен неизвестный объект. Специалисты предположили, что это либо небольшой спутник для осмотра Shenlong, либо служебный модуль, который больше не нужен.
