Угрожают ли Земле межзвездные объекты? Выяснили ученые

Учёные начинают осознавать реальную угрозу, исходящую от межзвёздных объектов (МЗО), проходящих через Солнечную систему. До сих пор известно лишь три случая появления таких тел вблизи Земли, однако новые исследования показывают, что количество потенциально опасных визитов значительно больше. Об этом пишет Universe Today.

Фото из открытых источников

Первый известный объект подобного типа появился в 2017 году — астероид Оумуамуа, следующий визит совершил комета Борисова в 2019-м, а ныне Солнечная система принимает третью гостью — комету Атлас. Эти события заставили задуматься учёных о возможном риске столкновения нашей планеты с подобными объектами.

Наша планета неоднократно подвергалась ударам крупных космических тел в прошлом, оставив следы древних столкновений. Например, ударный кратер Вердефорт свидетельствует о таком событии, произошедшем миллионы лет назад. Но существует ли опасность в наше время, учитывая, что Земля столкнулась с меньшим количеством обломков после формирования планет?

Чтобы оценить вероятность угрозы, группа исследователей под руководством Даррила Селигмана провела симуляции движения межзвёздных объектов. Учёные пришли к выводу, что большинство потенциальных ударов приходится на два направления: солнечный апекс и галактическую плоскость.

Почему именно эти зоны представляют наибольшую опасность?

Солнечный апекс — направление, куда движется Солнце относительно окружающих звёзд. Именно отсюда приходит наибольшее число объектов, поскольку наша звезда двигается именно туда, подобно тому, как машина собирает больше капель дождя перед собой.

Галактическая плоскость, занимающая большую часть диска Млечного Пути, тоже интересует астрономов. Здесь сосредоточено большое количество звёзд, а значит и большее число возможных выбросов межзвёздных объектов.

Однако исследование показало ещё одну неожиданную особенность: хотя многие тела имеют высокую скорость, некоторые объекты, способные столкнуться с Землёй, обладают меньшей скоростью. Это связано с тем, что гравитация Солнца оказывает сильное влияние на низкоэксцентричные гиперболические тела, замедляя их движение и направляя на пути пересечения орбиты Земли.

Кроме того, исследователи обнаружили зависимость риска удара от сезона: наиболее вероятные высокоскоростные удары происходят весной, когда Земля направляется навстречу солнечному апексу. Однако зимой частота потенциальных воздействий возрастает, так как в этот период Земля расположена ближе к противоположному направлению солнечного апекса.

Где именно на планете мы можем ожидать возможные удары?

Наиболее уязвимы регионы, расположенные близко к экватору, однако северное полушарие, где проживает почти 90% населения, имеет слегка повышенный риск столкновения с астероидами.

Важно отметить, что работа учёных основывается исключительно на объектах, выброшенных из систем красных карликов, являющихся самыми распространёнными звёздами в Галактике. Хотя данная выборка произвольна, авторы исследования уверены, что выявленные закономерности применимы и к другим источникам.

Учёные подчёркивают, что их выводы носят предварительный характер и не позволяют точно определить частоту угроз от межзвёздных объектов. Тем не менее, полученные знания будут полезны при будущих наблюдениях.