Учёным впервые удалось найти прямые свидетельства того, что два различных вида древних гоминидов – Homo erectus и Paranthropus boisei – жили бок о бок в одно и то же время. Это потрясающее открытие показало, что наши предки могли сосуществовать с более древними родственными видами. Исследование опубликовано в журнале Science.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение
Но самое удивительное заключается даже не в этом. Доказательства существования этих двух видов найдены не в костях или орудиях труда, а в невероятно хорошо сохранившихся отпечатках ног, возраст которых составляет около 1,5 миллионов лет. Эти следы были обнаружены на берегу озера Туркана в Кении, и они принадлежат двум разным видам гоминидов.
![]()
Фото из открытых источников
Ведущий исследователь проекта доктор Нил Т. Роуч рассказал IFLScience, что проведённые эксперименты подтвердили: следы были оставлены с интервалом всего лишь в несколько часов или дней. Это означает, что оба вида действительно жили рядом друг с другом, возможно, взаимодействуя, хотя, вероятно, не обменивались приветствиями при встрече.
«Это не просто совпадение во времени, – подчеркнул Роуч. – Мы имеем дело с двумя видами, которые буквально ходили по одной земле».
Эти выводы подкрепляют гипотезу о том, что Homo erectus, считающийся первым по-настоящему человеческим видом, мог сосуществовать со своими более примитивными собратьями.
Ископаемые останки уже свидетельствовали о возможном пересечении путей этих двух видов, однако новые данные, полученные благодаря отпечаткам ног, добавляют красок в общую картину их взаимодействия. Они позволяют учёным лучше представить, как Homo erectus и Paranthropus boisei делили пространство и ресурсы, а также каким образом каждый из них адаптировался к своей среде обитания.
![]()
Фото из открытых источников / Следы, оставленные H. erectus и P. boisei / Фото: Кевин Хатала / Чатемский университет
По словам доктора Роуча, палеонтологическая летопись часто оставляет пробелы в вопросе взаимодействия живых организмов.
«Мы знаем, что эти виды существовали, но записи окаменелостей охватывают тысячи лет, поэтому невозможно точно сказать, кто находился рядом с кем в конкретный момент времени», – отметил учёный.
Однако найденные следы позволили учёным взглянуть на этот процесс через призму конкретных событий, происходивших за считанные дни.
Открытие имеет значение не только для понимания сосуществования видов, но и для изучения развития двуногости – одного из ключевых признаков, отличающих человека от его ближайших эволюционных родственников. Исследователи пришли к выводу, что развитие способности ходить на двух ногах происходило неравномерно и имело разные формы в зависимости от конкретного вида.
Отпечатки Homo erectus демонстрируют чёткую последовательность постановки стопы: сначала на землю опускается пятка, затем вес переносится на пальцы. Такой способ передвижения, вероятно, позволял этим гоминидам преодолевать значительные расстояния, что помогло им покинуть пределы Африки и распространиться вплоть до Дальнего Востока.
В отличие от этого, следы Paranthropus boisei выглядят более плоскими, напоминающими что-то среднее между следами шимпанзе и человека. Этот вид, похоже, не использовал пальцы ног для отталкивания, что могло говорить о менее эффективном стиле ходьбы.
«Эти различия указывают на то, что двуногость могла развиваться разными путями, – пояснил Роуч. – Для одних видов была важна способность эффективно отталкиваться от земли пальцами ног, тогда как другие могли обходиться без этой особенности».
Несмотря на то, что найденные следы проливают свет на многие аспекты эволюции человека, они также порождают новые вопросы. Например, насколько тесно взаимодействовали эти два вида? Были ли они конкурентами за одни и те же ресурсы, или же каждый занимал свою экологическую нишу? Ответы на эти вопросы могут потребовать дальнейших исследований.
