Миллионы лет назад территорию Абу-Тартурского плато (Енипет) покрывали воды древнего океана Тетис. Данные указывают на то, что во времена мелового периода здесь был настоящий тропический рай. Палеонтологи из Каирского университета под руководством Тарека Ясина пробились сквозь слои фосфатов и нашли прямое доказательство этого изобилия: зубы древних акул. Об этом сообщает ScienceAlert.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
В слоях формации Дууи исследователи идентифицировали останки как минимум семи различных видов хрящевых хищников.
«Совокупно это скопление подчеркивает обогащенную питательными веществами высокопродуктивную морскую экосистему вдоль фосфатного шельфа», — отмечается в статье команды в журнале Cretaceous Research.
Чтобы осознать масштаб находки, стоит понять, что в меловой период (от 145 до 66 миллионов лет назад) климат Земли напоминал теплицу без ледяных шапок на полюсах. Уровень мирового океана был выше нынешнего примерно на 200 метров, поэтому северная Африка была практически полностью покрыта мелководьем.
Фосфоритовые отложения формируются только там, где биологическая продуктивность бьет рекорды, а фосфор активно концентрируется. Ранее Ясин с коллегами нашел лишь два вида в единичных образцах. Новый приезд на плато позволил обнаружить еще 14 зубов пяти новых для этой локации видов. Среди них — Cretalamna cf. maroccana, Serratolamna cf. serrata и грозный падальщик Squalicorax pristodontus.
Особый интерес вызвал экземпляр Scapanorhynchus cf. raphiodon с зубами-иглами. Судя по базе данных окаменелостей, это может быть первый задокументированный случай нахождения данного вида в Африке. Кроме того, возраст пород также указывает на то, что это одна из последних известных особей данного вида, зафиксированных в окаменелостях.
Различия в строении зубов наглядно демонстрируют, как распределялись роли между хищниками. Широкие зазубренные лезвия принадлежали охотникам на крупную рыбу. Тонкие иглы Scapanorhynchus идеально подходили для захвата скользкой добычи в толще воды. Исследователи полагают, что секретом такой плотности жизни было апвеллинговое течение. Холодная, богатая минералами вода поднималась со дна к солнцу, провоцируя взрывной рост планктона. Эта база кормила мелких рыб, на которых, в свою очередь, охотилась семерка акульих видов и морские рептилии.
Фосфаты Западной пустыни Египта сегодня являются стратегическим ресурсом страны. Месторождение Абу-Тартур считается одним из крупнейших в мире. По оценкам Египетской государственной компании по добыче фосфатов (EGPhCo), запасы сырья здесь превышают миллиард тонн. Парадоксально, но промышленная разработка карьеров, уничтожая ландшафт ради удобрений, одновременно вскрывает эти уникальные для науки залежи костей.
Ученые подчеркивают важный нюанс: эта точка — не братская могила, где все семь видов погибли в один день. Из-за слабого накопления ила фосфатный пласт представляет собой временной срез. Зубы копились здесь долго, отражая общую стабильность региона. Похожие кладбища найдены в Марокко и Сирии, что наводит на мысль о существовании единого гигантского питомника акул вдоль всего тогдашнего побережья Африки.
