Около двадцати лет назад на дне пролива Пэнху, разделяющего материковый Китай и Тайвань, местные рыбаки подняли в сетях два массивных фрагмента человеческих ног. До недавнего времени кости лежали в Национальном музее естественных наук Тайваня. Однако недавний анализ японских и тайваньских антропологов показал, что останки принадлежат двум мужчинам-денисовцам, жившим примерно 45 тысяч лет назад. Об этом сообщает Phys.org.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Главный сюрприз ждал исследователей при попытке реконструировать облик этих людей. Первый индивид (образец Пэнху-2) достигал роста 180 сантиметров и весил около 83 килограммов. Его сородич был еще крупнее — почти 190 сантиметров ростом и весом под 90 килограммов. Для сравнения: средний Homo erectus, обитавший в тех же широтах, едва дотягивал до 160 сантиметров. Неандертальцы тоже проигрывали этим парням в росте около 15–20 см.
«Окаменелости бедренной и большеберцовой костей гоминин... морфологически являются одними из самых крупных костей ног, известных от человека плейстоценовой эпохи», — пишут ученые в своей статье.
Эта находка бьет сразу по нескольким столпам палеоантропологии. Во-первых, она закрывает вопрос о физических габаритах денисовцев. Раньше об их телосложении судили лишь по крошечному фрагменту фаланги пальца из Денисовой пещеры на Алтае и паре зубов. Теперь ясно: это были действительно крупные, мощные люди. Во-вторых, данные из тропической зоны Азии ставят под сомнение правило Бергмана, согласно которому теплокровные животные в жарком климате должны быть мельче для лучшего охлаждения. В-третьих, открытие доказывает, что денисовцы освоили прибрежную зону и морскую экосистему гораздо раньше, чем считалось, раз их тела оказались на нынешнем морском дне.
Пролив Пэнху за последние сто тысяч лет мелел минимум трижды. В периоды глобальных похолоданий уровень Мирового океана падал более чем на 100 метров, превращая пролив в широкую плодородную равнину, идеальную для охоты на крупную дичь. Именно там, вероятно, и бродили эти великаны. Кроме того, генетические следы денисовцев сегодня находят у жителей Меланезии и Австралии, где они составляют до 5% генома современных папуасов, помогая им лучше адаптироваться к высокогорью.
Многие исследователи по-прежнему относятся к этим выводам с долей сомнения. Прямой радиоуглеродный анализ костей затруднен из-за соленой воды, а древняя ДНК в условиях тайваньской жары разрушается быстрее, чем в вечной мерзлоте Сибири. Тем не менее, белковый профиль костей дает точность, которой достаточно для идентификации вида. Если датировка подтвердится, ученым придется искать ответ на новый вопрос: была ли такая гигантоморфность местной адаптацией конкретно этой популяции или общим признаком всех поздних денисовцев?
