Традиционно точкой отсчета для появления животной жизни на Земле считался кембрийский взрыв, произошедший около 540 миллионов лет назад. Однако новое исследование, основывающееся на данных из Монголии, заставляет ученых пересмотреть эти цифры. По мнению исследователей, первые многоклеточные организмы могли появиться на планете на 200 миллионов лет раньше — примерно 700–800 миллионов лет назад, в неопротерозойскую эру. Об этом рассказывает IFLScience.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Главная загвоздка заключается в том, что в 140 образцах древних пород, собранных на территории Монголии, не удалось найти прямых окаменелых останков животных того периода. Ученые объясняют это спецификой среды: древние океаны могли иметь химический состав, который просто не позволял мягким телам превратиться в камень. В отсутствие палеонтологических доказательств специалисты переключились на молекулярные часы. Этот метод анализирует накопленные мутации в ДНК современных видов, позволяя математически вычислить, когда их предки разошлись на эволюционных ветвях. Анализ данных из Норвегии, США и Австралии подтверждает: сложная жизнь возникла еще до того, как планета покрылась льдом.
«Доэдиакарские окаменелости животных до сих пор ускользают от нас, и этот анализ не доказывает, что животные существовали 800 миллионов лет назад. Однако наши новые данные из Монголии подрывают один из главных аргументов в пользу ограничения происхождения животных эдикарским периодом», — отметил первый автор исследования Орин Лоле Дурбин.
Период, в который, по новым данным, зародилась животная жизнь, совпадает с эпохой «Земли-снежка» (Cryogenian Period). Около 720 миллионов лет назад планета пережила глобальное оледенение, когда ледники достигли экватора. Ранее считалось, что такие экстремальные условия несовместимы со сложной биологией. Теперь же ученые выдвигают гипотезу, что именно колоссальное давление среды и последующие резкие климатические перемены могли стать катализатором для появления многоклеточности. Организмам пришлось радикально перестроить обмен веществ, чтобы выжить в условиях глобального дефицита света и тепла.
Если гипотеза подтвердится, биологам придется искать следы древней жизни не в классических известняках, а в специфических вулканических и фосфатных отложениях.
***
Традиционно кембрийским взрывом называют короткий геологический период, когда в палеонтологической летописи внезапно появляется большинство современных типов животных. До сегодняшнего дня считалось, что до этого момента Земля была населена лишь бактериями и простейшими водорослями. Находки, сдвигающие эту границу, заставляют научное сообщество заново осмысливать условия, при которых химия превращается в биологию.
