Столетняя загадка раскрыта: почему в американских розетках 110 вольт, тогда как у нас 220

Жизнь современного человека тесно связана с использованием электроэнергии, однако мы редко задумываемся над тем, почему в одних странах используются розетки с напряжением 110 вольт, а в других — 220. Различия в мировых стандартах уходят корнями далеко в прошлое, начиная с эпохи знаменитого конфликта между двумя выдающимися инженерами конца XIX века — Томаса Эдисона и Николы Теслы. Об этом рассказывает Life.

Фото из открытых источников

Томас Эдисон активно продвигал постоянный ток напряжением примерно 100 вольт, обеспечивавший питание освещения улиц Нью-Йорка. Однако технология имела существенный недостаток: передача электроэнергии на значительные расстояния сопровождалась большими потерями, что потребовало строительства множества небольших электростанций. Именно тогда Никола Тесла предложил инновационную концепцию переменного тока, способного передаваться на дальние дистанции благодаря возможности изменения напряжения с помощью трансформаторов.

Однако Эдисон отчаянно сопротивлялся нововведению, считая его опасным. Для доказательства своей правоты он организовывал публичные демонстрации, показывая негативное воздействие переменного тока на животных. Несмотря на такую негативную кампанию, переменный ток постепенно завоевал признание и стал доминирующим решением во всём мире.

Переходя на переменный ток, Соединённые Штаты предпочли сохранить традиционное напряжение порядка 110 вольт, мотивируя это соображениями безопасности. Ведь электрический шок при таком уровне напряжения считался менее фатальным. Хотя впоследствии этот показатель вырос до 120 вольт, оно остаётся стабильным и официально признанным стандартом.

Причина сохранения низкого напряжения кроется в исторической инфраструктуре и экономике. Чтобы поддерживать прежнюю технику, было решено оставить существующее напряжение неизменным. Повышение уровня до европейских норм потребовало бы полной замены всей электрической инфраструктуры, что связано с колоссальными затратами.

Советский Союз выбрал иной путь развития. Восстановление экономики после Великой Отечественной войны диктовало необходимость повышения эффективности энергосистем. Расчёт показал, что повышение напряжения до 220 вольт позволяет снизить силу тока вдвое, следовательно, уменьшается потребность в дорогостоящих проводниках с большим сечением. Таким образом, использование большего напряжения стало экономически оправданным выбором.

Хотя современный ГОСТ устанавливает официальное напряжение в 230 вольт, большинство бытовых устройств продолжают функционировать на привычных 220 вольтах. Это обстоятельство свидетельствует о постепенном переходе на европейские нормы, но процесс пока далек от завершения.

Различия касаются не только уровней напряжения, но и частоты переменного тока. Если в Америке принята частота 60 Гц, то в России и большинстве стран Европы используется 50 Гц. Эта небольшая деталь оказывает значительное влияние на функциональность бытовой техники, приводя к отличиям в работе электроприводов и звуковых аппаратов.

Историческое развитие электросетей привело к сохранению тех стандартов, которые были установлены в каждом регионе первоначально. Современные устройства часто адаптированы к различным стандартам, обеспечивая совместимость с разными системами.

Современная ситуация характеризуется разнообразием национальных подходов к организации электроснабжения. В разных уголках планеты применяются уникальные стандарты напряжения и частоты, что создаёт трудности для пользователей и производителей техники. Создание единого мирового стандарта представляется крайне сложной задачей, поскольку потребует масштабных финансовых вложений и временных ресурсов.