Каждый шаг запускает скрытую гидравлическую систему прямо под вашими коленями. Икроножные мышцы при ходьбе или подъеме на носки работают не только для движения стопы — они сжимают глубокие вены голени, буквально выдавливая кровь вверх, к сердцу. Из-за этой критически важной роли в венозном возврате медики часто называют икры «вторым сердцем» человека, сообщает ScienceAlert.
Настоящий сердечный насос без труда гонит обогащенную кислородом кровь по артериям вниз. Но вот обратный путь через вены против силы гравитации дается сосудам гораздо тяжелее. В отличие от артерий, стенки вен тонкие, а давление внутри них слишком низкое для самостоятельного подъема жидкости. Эту работу берет на себя мышечно-венозная помпа голени. Сокращаясь, мускулы сдавливают сосуды, а специальные односторонние клапаны внутри вен блокируют стекание крови обратно к ступням между шагами. Если этот механизм дает сбой, жидкость начинает скапливаться внизу. Отсюда появляются тяжесть в ногах к вечеру, отекающие лодыжки и тянущая боль. В долгосрочной перспективе хроническая недостаточность этого насоса ведет к варикозному расширению вен и изменениям кожи вплоть до трофических язв.
Связь оказалась куда серьезнее простого дискомфорта. Исследователи из клиники Мэйо проанализировали данные почти 6000 пациентов. Выяснилось, что у людей с самой слабой работой икроножного насоса риск смерти был более чем в два раза выше, чем у тех, чьи ноги эффективно качали кровь. Ученые подчеркивают: слабые икры сами по себе никого не убивают. Скорее всего, плохая работа помпы — это просто маркер общей гиподинамии, потери мышечной массы или скрытых заболеваний нервной системы.
Анатомически то, что мы привыкли называть икроножной мышцей, на самом деле является частью мощного комплекса triceps surae. Он состоит из двух головок видимой икроножной мышцы (gastrocnemius) и лежащей под ней плоской камбаловидной мышцы (soleus). Именно камбаловидную мышцу физиологи иногда называют «мышцей второго сердца» в узком смысле: она состоит преимущественно из медленных волокон, способна работать часами без утомления и играет ключевую роль в поддержании венозного возврата, когда мы просто стоим. Кроме того, каждый квадратный сантиметр ее сечения способен развивать силу до 156,8 ньютонов, а здоровые икры могут выдерживать нагрузку свыше 130 килограммов.
Согласно прогнозам Всемирной организации здравоохранения, около трети взрослого населения планеты все еще не соблюдает минимальные рекомендации по активности (150 минут умеренных нагрузок в неделю). По оценкам ВОЗ, низкая подвижность ежегодно уносит жизни миллионов людей, являясь независимым фактором риска развития диабета второго типа, ишемической болезни сердца и некоторых видов рака.
Хорошая новость в том, что перезапустить этот насос можно в любой момент. Не обязательно бежать марафон. Обычная прогулка заставляет механизм работать идеально. Для офисных работников спасением станет правило вставать раз в час, чтобы дойти до кулера или просто походить на месте. Если встать нельзя, достаточно делать круговые движения стопами или перекаты с пятки на носок прямо под столом. Главное правило здесь простое: любая статика — враг ваших сосудов. Кровь движется лучше только тогда, когда двигаетесь вы.
Кстати, ваша сердечно-сосудистая система умеет удивлять и другими способами восстановления. Например, после инфаркта миокард способен стимулировать рост собственных обходных путей кровотока, формируя естественные обходные ветви кровеносных сосудов (коллатерали) взамен поврежденных артерий.
Нейробиологи из Массачусетского технологического института (MIT) обнаружили механизм, объясняющий ухудшение концентрации и памяти после одной бессонной ночи.
