В водах Великих озер Северной Америки обитает реликт, который если бы мог говорить, то рассказал бы о временах Колумба. Озерный осетр вырастает до размеров самого высокого человека и весит столько же килограммов, сколько составляет его рост в сантиметрах. Долгое время ученые считали что живут эти гиганты не более 150 лет. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Fish Biology, заставляет пересмотреть историю вида: эти рыбы могут жить на столетия дольше. Об этом сообщает Planet Today.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение / © GigaChat
«Ученые давно признали, что озерные осетры входят в число самых долгоживущих пресноводных рыб Северной Америки», — заявил Скотт Колборн из Мичиганского государственного университета. «Но новое исследование предполагает, что они могут жить гораздо дольше, чем считалось ранее. Эти рыбы — живая связь с историей».
До недавнего времени биологи принимали во внимание выводы, сделанные в 1963 году. Тогда биологи изучали поперечное сечение шипа грудного плавника, подсчитывая годичные кольца роста. Метод казался надежным, но у него есть существенный изъян: со временем костная ткань может рассасываться (резорбироваться), стирая часть истории особи. Кроме того, полвека назад цифра в 150 лет вызывала споры даже среди скептиков — многие полагали, что это лишь редкий рекорд, а не средний показатель для популяции.
Десятилетиями специалисты ловили одних и тех же рыб, измеряли их длину и отпускали обратно. Накопленный массив данных ввели в прогностическую модель, которая рассчитала темпы замедления роста пяти популяций Великих озер.
Результаты оказались ошеломляющими. Модель показала, что самец длиной 160 сантиметров прожил от 90 до 279 лет. Самка размером 180 сантиметров могла отметить от 99 до 427-й день рождения. По этому показателю озерный осетр вплотную приблизился к гренландской акуле — абсолютному чемпиону по долголетию среди позвоночных, чей возраст достигает 400 лет. Правда, пока преимущество остается за хищницей Арктики, так как ткани акул удалось датировать радиоуглеродным анализом напрямую, тогда как цифры для осетра остаются математическим прогнозом.
Озерный осетр (Acipenser fulvescens) считается одним из древнейших видов на планете. Этот вид сформировался более 200 миллионов лет назад, плавая в водоемах одновременно с динозаврами. В отличие от лососевых, которые гибнут после первого нереста, осетры способны метать икру многократно на протяжении всей своей многовековой жизни. При этом половой зрелости самцы достигают только к 15–20 годам, а самки — к 24–26 годам, что делает их популяции крайне уязвимыми к перелову.
Когда Колборн обсуждал данные с представителем коренной общины, участвовавшим в сборе проб, тот рассказал, что согласно традиционным знаниям индейцев, осетр живет около 400 лет.
«Здесь мы использовали современные аналитические подходы, и они указывали нам на то, что коренные общины давно понимали — что эти рыбы живут невероятно долго», — сказал Колборн.
Если рыба живет столетиями, то ее жизненный цикл растянут на эпохи. Уничтожение нескольких взрослых особей ради коммерческой выгоды сегодня означает потерю репродуктивного потенциала на сотни лет вперед. Как отмечает ученый, без десятилетий рутинного сбора данных силами университетских исследователей, племен и государственных служб этот секрет древних рыб остался бы неразгаданным.
