Покрытая льдом и безжизненная — именно такой предстала перед нами Церера, крошечная карликовая планета, расположенная далеко от Солнца. По общему мнению учёных, этот холодный и бесплодный шарик вряд ли способен подарить тепло какой-либо форме жизни. Однако новое исследование переворачивает привычные представления, указывая на то, что миллиарды лет назад океаны Цереры могли содержать первые микроорганизмы, сообщает Planet Today.
![]()
Фото из открытых источников
Группа исследователей из Университета штата Аризона представила смелое предположение: миллиарды лет назад Церера обладала тёплым внутренним ядром, поддерживающим существование жидких водоёмов. Эти горячие подповерхностные воды перемешивались с холодными океанскими массами, создавая уникальный химический коктейль, подходящий для выживания экстремофильных бактерий. Подобно земным микроорганизмам, живущим в глубоководных жерлах, гипотетическая жизнь на Церере могла получать необходимую энергию прямо из окружающей среды.
Исследовательская группа провела компьютерное моделирование, которое показало, что наиболее благоприятные условия существовали между полумиллиардом и двумя миллиардами лет спустя после формирования Цереры. Тогда потоки горячей жидкости из глубин попадали в окружающие океаны, обеспечивая микроорганизмы необходимыми ресурсами для жизнедеятельности.
Это открытие имеет важное значение не только для понимания прошлого Цереры, но и для оценки вероятности возникновения жизни на аналогичных небесных телах в Солнечной системе. Если однажды древняя поверхность Цереры действительно предоставляла убежище для живых форм, то аналогичные процессы могли происходить и на десятках других малых планет и спутников, разбросанных среди миров Юпитера и Сатурна.
«Получается, что такие объекты могут стать настоящим кладезем новых открытий», — поясняет исследователь Сэм Курвилл. «Мы привыкли считать большинство объектов холодными и безжизненными, однако теперь выясняется, что правильные ингредиенты, необходимые для появления жизни, встречаются гораздо чаще, чем предполагалось ранее».
Однако остаётся немало вопросов. Например, пока нет возможности провести подробный химический анализ образцов поверхности Цереры, который помог бы подтвердить или опровергнуть теорию. Пока ни одна миссия космического аппарата не смогла доставить материалы оттуда на Землю.
Возможно, будущие миссии позволят окончательно разгадать тайну возможной обитаемости Цереры и множества других маленьких, но потенциально важных миров нашей системы.
