Водные млекопитающие прошли эволюционную точку невозврата и уже не смогут жить на суше

Эволюция водных млекопитающих обратно к наземной жизни практически невозможна, утверждает новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B. Исследователи обнаружили, что части организма, позволяющие этим животным жить в воде, преодолели точку невозврата, что делает переход обратно на сушу практически невозможным.

Фото из открытых источников

Переход на сушу произошел около 350-400 миллионов лет назад, когда первая рыба выползла из воды. Некоторые виды эволюционировали и стали четвероногими существами, которые мы видим сегодня. Тетраподы, включающие амфибий, рептилий и млекопитающих, образуют группу позвоночных с четырьмя конечностями и пальцами. Некоторые млекопитающие, начиная примерно 250 миллионов лет назад, вернулись в воду и изменили организм для жизни в этой среде.

Однако исследователи задались вопросом о возможности повторного перехода водных млекопитающих к наземной жизни. В ходе исследования более 5600 видов млекопитающих исследователи разделили их на четыре категории: полностью наземные виды, виды с некоторой водной адаптацией, но все еще подвижные на суше, виды с ограниченным передвижением по суше и полностью водные группы, например, киты.

При помощи моделирования исследователи анализировали эволюционные отношения между видами и создали модели, чтобы оценить вероятность развития определенных признаков. Они обнаружили, что существует порог между полуводными и полностью водными видами, и как только этот порог пройден, водная адаптация становится необратимой. Переход в водную среду требовал многочисленных изменений, включая увеличение массы тела и переход к плотоядной диете, что затрудняет конкуренцию с земными формами жизни.

Ведущий автор исследования Бруна Фарина из Университета Фрибурга в Швейцарии объясняет, что переход от полностью наземного к полуводному возможен постепенно, но существует необратимый порог для некоторых водных адаптаций. Таким образом, шансы полностью водных животных, таких как киты и дельфины, вернуться на сушу, практически равны нулю.

Эти новые исследования подтверждают идею, выдвинутую в 19 веке бельгийским палеонтологом Луи Долло, о необратимости эволюции. Принцип, известный как закон Долло, утверждает, что если сложный признак был потерян в ходе эволюции, то его повторное появление в последующих поколениях маловероятно.