Уникальная находка в Китае: Млекопитающие охотились на динозавров!

Удивительное открытие, которое переворачивает прежнее представление об эпохе динозавров, сделали археологи в Китае. Они обнаружили необычную окаменелость, указывающую на то, что ранние млекопитающие охотились на динозавров. Сцена, запечатленная в камне, прекрасно сохранила момент схватки двух древних существ.

Фото из открытых источников / Gang Han / Canadian Museum of Nature

В окаменелости можно разглядеть существо, которое внешне напоминающее современного барсука, и оно пожирает маленького динозавра с клювом. Оба скелета, которые словно сплетены вечными узами времени, раскрывают таинственную историю, произошедшую примерно 125 миллионов лет назад в меловой период. Это удивительная находка была сделана в месте, получившем название «Китайские Помпеи» из-за следов древних вулканических потоков и обломков, которые сохранились здесь на протяжении веков.

Палеонтолог Стив Брусатте из Эдинбургского университета сказал, что это, как стоп-кадр из доисторической охоты, сохраненный в камне. Исследователи, возглавляемые палеобиологом Джорданом Мэллоном из Канадского музея природы, полагают, что млекопитающее, несмотря на свои небольшие размеры, решило атаковать динозавра, но в тот момент оба существа столкнулись с вулканическим потоком и остались запечатленными в вечности.

Фото из открытых источников / Левая «рука» млекопитающего сжимает нижнюю челюсть динозавра / Gang Han / Canadian Museum of Nature

На окаменелости видно, как лапы млекопитающего сжимают челюсть рептилии, а его зубы глубоко вонзаются в грудную клетку динозавра. Предположения о том, что млекопитающие питались мясом динозавров, делались ранее, основываясь на других находках, где млекопитающие обнаруживались с останками динозавров в своих кишечниках. Однако эта новая окаменелость предполагает нечто большее: млекопитающие, возможно, активно охотились на динозавров, а не только питались их останками.

Прежние представления о динозаврах, правивших миром, пока крошечные млекопитающие прятались в тени, теперь кардинально меняются. «Это переворачивает старую историю с ног на голову», - говорит Стив Брусатте. Оказывается, динозавры не всегда были господствующими существами, и млекопитающие даже в то время смогли показать свою храбрость и силу.

Фото из открытых источников / Челюсти млекопитающего вгрызаются в ребра динозавра / Gang Han / Canadian Museum of Nature

Конечно, ученые признают, что в месте с такой богатой археологической историей, возможны подделки окаменелостей. Изначально они были настороже, но тщательно изучив образцы горных пород и самостоятельно препарировав скелеты, они убедились, что окаменелость, найденная здесь фермером в 2012 году, - подлинная. Ученые готовы поделиться своими данными с коллегами и призывают других ученых присоединиться к изучению этой захватывающей находки.

Кто же были эти древние существа, запечатленные в скале? Млекопитающее оказалось плотоядным репеномамусом робустусом, размером с домашнюю кошку. В свою очередь, динозавр Psittacosaurus lujiatunensis был мирным растительноядным существом, но другие динозавры в то время были настоящими хищниками.