Ученые озадачены загадочным появлением метана на Марсе

Марсоход Curiosity НАСА обнаружил выбросы метана на поверхности кратера Гейл. Этот газ, обычно связывают с жизнью на Земле, заставил ученых задуматься о возможности существования микробов на Красной планете.

Фото из открытых источников / HRSC / Mars Express

Однако дальнейшие исследования с помощью прибора SAM (Анализ образцов на Марсе) выявили неожиданное поведение метана. Его концентрация колеблется сезонно, достигая пика ночью и исчезая днем. Кроме того, орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter не обнаружил метана в атмосфере Марса.

Исследователи предполагают, что источником метана могут быть геологические процессы, происходящие глубоко под землей, где вода взаимодействует с горными породами. Однако загадочное поведение газа требует дополнительных объяснений.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале «Планеты», предлагает новую гипотезу. Согласно ей, метан запечатан под затвердевшей солью, которая может образовываться в марсианском реголите. Когда температура повышается, соль размягчается, позволяя метану просачиваться наружу.

Исследователи также предполагают, что метан может высвобождаться в виде клубов, когда уплотнения трескаются под давлением, например, от марсохода Curiosity. Эта гипотеза может объяснить, почему метан был обнаружен только в кратере Гейл, где работает марсоход.

Необходимы дальнейшие исследования для подтверждения этой гипотезы и лучшего понимания процессов образования метана на Марсе. Ученые надеются, что будущие миссии помогут раскрыть эту загадку.