24 августа 2006 года в Праге произошло событие, разделившее мир на два лагеря. Международный астрономический союз (МАС) официально вычеркнул Плутон из списка планет Солнечной системы. Решение приняли путем голосования почти 2,5 тысячи астрономов из 75 стран, пишет IFLScience.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение / © GigaChat
Причина такого демарша кроется не в размерах небесного тела, а в его поведении. Согласно новым правилам МАС, полноценная планета должна вращаться вокруг Солнца, иметь гидростатическое равновесие (то есть быть круглой под собственной гравитацией) и расчистить окрестности своей орбиты от других объектов. С первыми двумя пунктами у Плутона проблем нет, а вот с третьим вышла осечка. Он делит свой путь вокруг звезды с тысячами ледяных глыб пояса Койпера. Грубо говоря, он просто слишком слаб, чтобы диктовать правила на своей трассе. Кроме того, орбита Плутона имеет сильный наклон к плоскости эклиптики и периодически пересекается с орбитой Нептуна, что делает ее нестабильной по меркам классических планет.
Впрочем, научное сообщество до сих пор спорит о вердикте. Главный защитник статуса девятой планеты — планетолог Алан Стерн, руководитель миссии New Horizons называет решение союза «глупостью» и настаивает на геофизическом определении: планетой должно считаться любое тело достаточно массивное, чтобы стать сферическим, независимо от того, что происходит вокруг него. По мнению ученого, если следовать строгой букве нового закона, то планету можно лишить статуса, если она просто сменит орбиту.
***
В начале XX века бизнесмен Персиваль Лоуэлл потратил целое состояние на поиски загадочной «Планеты X», которая якобы возмущала орбиты Урана и Нептуна. Самое ироничное, что Лоуэлл дважды фотографировал Плутон еще в 1915 году, но техника того времени не позволила опознать медленно ползущую точку. Имя объекту дала вовсе не комиссия ученых, а 11-летняя школьница из Оксфорда Венеция Берни, предложившая назвать далекий холодный мир в честь римского бога подземного царства. А в 2015 году зонд NASA New Horizons показал, что этот «кусок льда» оказался поразительно живым миром с азотными ледниками возрастом всего несколько миллионов лет и атмосферой, которая замерзает на поверхности при удалении от Солнца.
Оптимизма по поводу возвращения Плутону планетного статуса в научном сообществе не наблюдается. Как отмечает портал Science News, любая кампания по реабилитации Плутона упирается в бюрократию: текущее определение зафиксировано в уставе МАС, и пересмотр потребует созыва новой Генеральной ассамблеи. Учитывая, что в поясе Койпера обнаружены десятки объектов размером с Плутон (включая Эриду, которая даже тяжелее), возвращение старого статуса создаст прецедент. Если вернуть Плутон, придется признать планетами еще около сотни тел, и учебники астрономии снова превратятся в многотомную энциклопедию. Пока астрономы предпочитают держать Солнечную систему компактной — восемь планет выглядят гораздо аккуратнее.
