Луна на 40 миллионов лет старше, чем считали ученые ранее

Более 4 миллиардов лет назад произошло столкновение, изменившее историю нашей планеты. Объект размером с Марс врезался в Землю, а из облака обломков затем образовалась Луна.

Фото из открытых источников

Астронавты программы «Аполлон», впервые посетившие Луну, привезли с собой ее образцы, которые помогли ученым определить возраст этих событий.

Новейшие исследования, проведенные исследователями из Северо-Западного университета, Музея Филда в Чикаго и Университета Глазго в Шотландии, с помощью атомно-зондовой томографии, сдвинули это событие еще дальше в прошлое, установив, что возраст образования Луны составляет около 4,46 миллиардов лет - вскоре после образования Земли.

Используя атомно-зондовую томографию, ученые изучили лунные породы и пыль, собранные астронавтами во время миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Эта высокотехнологичная техника позволила им разработать усовершенствованный метод радиометрического датирования, который позволяет точно определять возраст геологических материалов.

«Это исследование является свидетельством огромного технологического прогресса, которого мы достигли с 1972 года, когда последняя лунная миссия с экипажем вернулась на Землю», - сказал Дитер Исхайм из Northwestern, который является соавтором статьи, опубликованной в журнале Geochemical Perspectives Letters.

«Эти образцы были доставлены на Землю полвека назад, но только сегодня у нас есть необходимые инструменты для проведения микроанализа на требуемом уровне, включая атомно-зондовую томографию».

Исследование проведено в атомах в кристаллах циркона, где они подсчитали, сколько атомов подверглось радиоактивному распаду. Этот метод радиометрического датирования, аналогичный песочным часам, позволяет ученым определять возраст материалов, измеряя количество родительских и дочерних атомов, которые возникли в результате радиоактивного излучения. Точность этого метода зависит от особых характеристик циркона, незначительного радиоактивного урана.

«Эти кристаллы являются самыми старыми известными твердыми телами, которые образовались после гигантского удара», - сказал Хек. «И поскольку мы знаем, сколько лет этим кристаллам, они служат основой для лунной хронологии».

Результаты исследования подверглись дополнительному анализу учёных, которые пришли к выводу, что образование Луны произошло около 4,46 миллиарда лет назад, вскоре после образования Земли.

Исследователи сказали, что важно знать, когда образовалась Луна, поскольку она является такой важной частью нашей планетной системы.

«Она стабилизирует ось вращения Земли, по этой причине в сутках 24 часа, по этой причине у нас бывают приливы», - сказал Хек. «Без Луны жизнь на Земле выглядела бы по-другому. Это часть нашей природной системы, которую мы хотим лучше понять, и наше исследование представляет собой крошечный кусочек головоломки во всей этой картине».