Ученые установили причину исчезновения гигантских кратеров на Земле

Ученые Западно-Капского университета в Южно-Африканской Республике смогли раскрыть тайну исчезновения гигантских кратеров, образовавшиеся в результате падений астероидов на Землю. Научная работа опубликована в Journal of Geophysical Research: Planets.

Фото из открытых источников

Исследователи сосредоточились на структуре ударного кратера Вредефорт, одной из самых древних структур нашей планеты, возникшей около двух миллиардов лет назад. Этот кратер диаметром 300 километров сформировался в результате столкновения с астероидом размером 20 километров. Исходное столкновение привело к образованию купола из коры и мантии Земли, а также выступов из горных пород, однако течение времени и мощная эрозия изменили ландшафт до неузнаваемости.

Ученые проанализировали образцы горных пород на значительном расстоянии от центра кратера и обнаружили, что различия в плотности, пористости и химическом составе между затронутыми и нетронутыми породами практически не заметны. Это свидетельствует о том, что эрозия почти полностью стерла следы столкновения, оставив лишь невысокие холмы к юго-западу от Йоханнесбурга.

Результаты исследования удивили авторов статьи. Они рассчитывали на более значительные различия между затронутыми и нетронутыми породами и признали, что такой результат был неожиданным. Это значит, что поиск древних кратеров возрастом более двух миллиардов лет становится практически невозможным из-за интенсивной вертикальной эрозии, которая со временем уничтожает следы столкновений на глубине до 10 километров.

Однако, исследователи продолжают работу и собираются тщательного изучить погребенные астроблемы возрастом более двух миллиардов лет. Пока остается загадкой, какие именно условия позволяют некоторым ударным кратерам сохраниться до наших дней, но ученые надеются, что дальнейшие исследования помогут разгадать эту тайну.