Эволюционная головоломка: Почему крабы продолжают создавать новые формы

Эксперты в области эволюционной биологии продолжают восхищаться многообразием существ, которые возникли благодаря запутанной истории эволюции жизни на нашей планете. Однако нет ни одного существа, которое вызывало бы такой восторг у ученых, как крабы.

Фото из открытых источников

В 2021 году исследователи, предпринявшие попытку изучить эволюционную историю крабов, обнаружили, что характерные черты ракообразности эволюционировали по меньшей мере пять раз за последние 250 миллионов лет. Этот феномен получил название - карцинизация.

Крабы-лягушки из семейства Raninidae в этом смысле являются примером. Они потеряли некоторые характерные черты крабов на пути своего развития и стали почти безногими пуэрториканскими песчаными крабами (Emerita portoricensis) и различными вислобокими крабами-отшельниками. Однако красные камчатские крабы вернули себе крабоподобные черты.

До сих пор остается загадкой, почему эволюция продолжает создавать существа с крабоподобным телом. Впрочем, эволюция, надо полагать, делает что-то правильное, вновь и вновь создавая крабоподобных существ.

Существует тысячи видов крабов, которые успешно приспособились к практически любой среде обитания на Земле - от коралловых рифов и абиссальных равнин до ручьев, пещер и лесов. Крабы поражают также своими впечатляющими размерами. Некоторые из них крошечны, например, гороховый краб (Pinnothera faba), размером всего несколько миллиметров, в то время как другие, такие как японский краб-паук (Macrocheira kaempferi), могут достигать почти 4 метров от клешни до клешни.

Благодаря своему видовому разнообразию, разнообразию форм тела и обнаруженного огромного количества окаменелостей, крабы представляют идеальную группу организмов для изучения тенденций в биоразнообразии с течением времени. Ученые продолжают исследовать эти удивительные создания, которые прекрасно демонстрируют, как эволюция способна порождать самые невероятные формы жизни.