Оспа обезьян подверглась «ускоренной эволюции», мутируя с беспрецедентной скоростью

Продолжающаяся вспышка оспы обезьян является беспрецедентной.

Фото из открытых источников

Вирус оспы обезьян (MPXV) в последнее время мутировал гораздо быстрее, чем ожидали ученые, что потенциально может объяснить вспышку заболеваемости в тех частях мира, где вирус обычно не встречался.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Medicine, показывает, что MPXV перешел к «ускоренной эволюции» со скоростью, которая удивила некоторых ученых.

Исследователи из Национального института здоровья Дутора Рикардо Хорхе в Португалии изучили ДНК текущего штамма MPXV, который распространяется во всем мире.

Команда объясняет, что текущий штамм тесно связан со штаммом, ответственным за вспышку 2018-19 в Нигерии. Однако с тех пор она претерпела 50 мутаций. Она также претерпела еще больше мутаций во время недавней вспышки в результате передачи от человека к человеку, получив еще 15 незначительных вариантов.

На сегодняшний день зарегистрировано по меньшей мере 4119 случаев оспы обезьян, в основном в Европе и Северной Америке. Учитывая, что вирус обычно не распространяется далеко за пределы Западной и Центральной Африки, где он является эндемичным и может передаваться от инфицированных грызунов, вспышка застала многих экспертов врасплох.

Как следует из названия, вирус оспы обезьян тесно связан с вирусами, вызывающими оспу (вирусами натуральной оспы). Генетические «инструкции», используемые этими вирусами для создания собственных копий, представлены в форме двухцепочечной ДНК, как у нас, других животных и растений. Однако это не похоже на другие вирусы, такие как коронавирусы, которые используют одноцепочечную РНК.

Небольшие РНК-вирусы мутируют относительно быстро (если COVID-19 и научил нас чему-то о РНК-вирусах, так это тому, что они могут плодить варианты с очень высокой скоростью). С другой стороны, более крупные ДНК-вирусы мутируют сравнительно медленно, что отчасти объясняет, почему эти недавние результаты настолько неожиданны.

«Этот отчет подтверждает преобладающую гипотезу о текущей вспышке: единичный завезенный случай, усиленный одним или несколькими случаями суперпространения», - сказал доктор Хью Адлер, отдел клинических наук Ливерпульской школы тропической медицины, который не принимал непосредственного участия в новом исследовании.

«Авторы описывают неожиданно большое количество мутаций в вирусе, но их влияние на тяжесть заболевания или трансмиссивность неясно. Мы не выявили каких-либо изменений в тяжести клинического заболевания у пациентов, диагностированных во время текущей вспышки», - продолжил он.

«Сейчас, когда она вызвала вспышку в странах с высоким уровнем дохода, мы делаем удивительные открытия в области биологии оспы обезьян, но, как всегда, если бы мировое сообщество применило те же научные ресурсы к вспышкам оспы обезьян в Африке, у нас уже могла бы быть более мощная база знаний».