В глубине человеческого мозга скрывается небольшая шишковидная железа. На протяжении веков этот орган, называемый эпифизом, будоражил умы мистиков и философов, получив в эзотерике название «третий глаз». Современная биология подтверждает: это название не лишено смысла. Недавние исследования нейробиологов доказывают, что шишковидная железа и сетчатка наших глаз имеют общее происхождение, будучи частями одной древней нервной структуры. Об этом сообщает KP.RU.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
В прошлом этот орган действительно выполнял зрительную функцию. У ранних предков человека и других позвоночных он представлял собой полноценный светочувствительный орган на темени. Однако в ходе эволюции млекопитающих «третий глаз» погрузился вглубь черепа, утратив прямой контакт с внешним миром. Несмотря на потерю оптических свойств, он сохранил способность реагировать на смену дня и ночи. Сегодня эпифиз служит главным биологическим хронометром организма.
Железа получает информацию об освещенности опосредованно — через сигналы от двух основных глаз. В ответ на эти данные она вырабатывает мелатонин — гормон, управляющий циркадными ритмами. Это вещество синхронизирует работу клеток с суточным циклом: вызывает сонливость ночью и способствует бодрствованию днем, а также влияет на температуру тела и артериальное давление.
Профессор Томас Баден из Университета Сассекса и его коллеги опубликовали в журнале Current Biology результаты работы, меняющие взгляд на эволюцию зрения. Их работа доказывает, что шишковидная железа и сетчатка не развивались независимо друг от друга, как считалось ранее. Истоки этого механизма уходят на сотни миллионов лет назад.
Древние морские протостомы (наши далекие предки) обладали тремя глазами. Около 600 миллионов лет назад они начали зарываться в ил. В условиях постоянной темноты боковые органы зрения стали бесполезны и со временем атрофировались. Для восприятия света остался лишь один орган — тот самый «третий глаз», расположенный наверху. Когда эволюция потребовала более широкого обзора для выхода из ила и освоения суши, природа нашла изящное решение: она разделила оставшийся орган на части, которые разошлись в стороны и сформировали сетчатку двух новых глаз.
Подтверждение этой теории нашлось и в палеонтологии. В 2022 году исследователи из Университета Торонто и Королевского музея Онтарио описали древних морских хищников — аномалокарисов вида Stanleycaris. В их коллекции окаменелостей из Британской Колумбии были обнаружены экземпляры с тремя глазами. Два органа смотрели вперед и вниз для ориентации в пространстве, а третий был направлен вверх. По мнению ученых, он мог служить своеобразной системой раннего предупреждения о появлении хищников сверху.
Древние мифы о «третьем глазе» наделяют его сверхъестественными свойствами: интуицией, ясновидением или даже рентгеновским зрением. Традиционная наука относится к таким утверждениям скептически. Тем не менее, в древних индийских текстах этот орган отождествлялся с «Аджна чакрой» — энергетическим центром тела. Считалось, что пробуждение этой чакры через йогу активирует скрытые способности.
В конце XX века группа специалистов из Центра биомедицинской электроники РАН проводила исследования в Индии. С помощью сверхчувствительного инфракрасного томографа они фиксировали тепловое излучение медитирующих йогов. На снимках у всех 40 испытуемых между бровями отчетливо наблюдалось локальное повышение температуры — эффект, который визуально напоминал горящий «третий глаз». Подобные явления иногда связывают и с феноменом Нинель Кулагиной — советского экстрасенса, которая, по свидетельствам очевидцев, была способна засвечивать фотопленку через светонепроницаемый конверт, прикладывая его ко лбу.
***
Эпифиз содержит клетки, которые по своей структуре и биохимии удивительно похожи на светочувствительные клетки сетчатки глаза (фоторецепторы). В нем обнаружены те же белки-опсины (в частности, меланопсин), которые отвечают за восприятие света и регуляцию циркадных ритмов у млекопитающих. У некоторых современных животных, например, у ящерицы туатара (Sphenodon punctatus), сохранился настоящий теменной глаз с хрусталиком и сетчаткой. Этот рудиментарный орган напрямую связан с шишковидной железой и до сих пор способен различать изменения освещенности.
