Численность населения Европы не всегда росла равномерно. В истории континента были периоды резких спадов, один из которых пришёлся на эпоху неолита, около 5000 лет назад. В это время в ряде регионов произошёл распад земледельческих общин, причины которого долгое время оставались предметом споров среди учёных. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение, созданное ИИ
Новое исследование, проведённое международной группой под руководством Копенгагенского университета, проливает свет на эти события. Учёные проанализировали древнюю ДНК 132 человек, чьи останки были найдены в большой мегалитической гробнице в местечке Бюри, к северу от Парижа. Захоронения здесь велись в два этапа, между которыми был длительный перерыв, совпадающий по времени с неолитическим упадком.
«Мы видим явный генетический разрыв между двумя периодами захоронения. Люди, которые пользовались гробницей до и после обрушения, по всей видимости, принадлежали к двум совершенно разным популяциям», — отмечает генетик Фредерик Сирсхольм.
По его словам, это свидетельствует о масштабных изменениях: одна популяция исчезла, а на её место пришла другая. Аналогичные процессы происходили и в других частях Европы, например, в Скандинавии, где местные земледельцы были вытеснены выходцами из евразийских степей.
Анализ геномов показал, что на первом этапе (3200–3100 гг. до н. э.) в гробнице было захоронено необычно много молодых людей. Археолог Лора Саланова обращает внимание: «Такая смертность не характерна для нормального, здорового населения. Это указывает на то, что могло произойти какое-то катастрофическое событие — эпидемия, голод или вооружённый конфликт».
Во второй фазе захоронения продолжились, но уже с участием людей, генетически близких к населению южной Франции и Иберии. Это говорит о миграции и заселении Парижского бассейна новыми группами после упадка неолита.
Учёные обнаружили в останках ДНК патогенных бактерий, в том числе Yersinia pestis (возбудитель чумы) и Borrelia recurrentis (вызывает тиф).
«Наличие патогенной ДНК свидетельствует о том, что в то время люди страдали от инфекционных заболеваний», — поясняет специалист по геномике Мартин Сикора.
Однако прямых доказательств того, что именно чума стала главной причиной вымирания, пока нет. Скорее всего, сокращение численности было вызвано совокупностью факторов: болезнями, экологическими изменениями и социальными потрясениями.
Экологические данные подтверждают снижение активности человека: на месте бывших полей вновь начали расти леса. Родственные связи между погребёнными также изменились: если раньше захоронения были семейными, то после упадка они стали более разрозненными, что может свидетельствовать о сокращении и фрагментации популяции.
Исследование подчёркивает сложность процессов, происходивших в Европе на рубеже неолита.
«Если мы продолжим углубляться в изучение этих региональных особенностей, это неизбежно приведёт к появлению новых, интригующих и достоверных описаний Европы позднего неолита», — пишет археолог Том Бут из Университетского колледжа Лондона.
